Alfabetizaci n y lenguaje

Alfabetización y lenguaje. Iniciación en niños con síndrome de Down
La alfabetización abre muchas puertas a cualquier niño, pero los niños con síndrome de Down cosechan todavía más ventajas si aprenden a leer; de hecho, la lectura es un camino muy eficaz para ayudarles a aprender el lenguaje.
La alfabetización —la capacidad de leer— abre muchas puertas a cualquier niño, pero los niños consíndrome de Down cosechan todavía más ventajas si aprenden a leer; de hecho, la lectura es un camino muy eficaz para ayudarles a aprender el lenguaje. En efecto, la lectura les ayuda a aprender los conceptos del lenguaje mediante su poderoso canal visual, sorteando así las dificultades que tienen con el procesamiento auditivo y con el habla. Sue Buckley, del Down Syndrome Education International, ReinoUnido, ha demostrado que el aprendizaje de la lectura ejerce efectos positivos sobre las tareas del lenguaje hablado, del vocabulario receptivo y de la memoria. Defiende la utilización de las habilidades del procesamiento visual y de la memoria visual para sustentar todo aprendizaje.
Algunos padres y profesionales abogan por enseñar a leer a los niños con síndrome de Down lo antes posible. Buckley,por ejemplo, cree que pueden aprender a leer entre los dos y los tres años, y ha realizado estudios que documentan que los niños a los que se les introdujo en la lectura en preescolar alcanzaban los máximos niveles de alfabetización en la adolescencia y la adultez. Otras personas defienden una estrategia más pausada, y abogan por que se les enseñe a estos niños sus habilidades de lectura, yprevias a la lectura, al mismo ritmo que siguen la mayoría de los demás niños (comenzando por el reconocimiento de las letras y del emparejamiento visual, y empezando a leer a la edad de 5-6 años en el jardín de infancia).
Mi punto de vista es que las dificultades específicas para aprender a hablar no deberían obstaculizar el progreso del lenguaje de vuestro hijo. Yo creo que el aprendizaje dellenguaje suele producirse más deprisa cuando se usan los signos y la lectura, y que en un programa de tratamiento exhaustivo para los niños pequeños con síndrome de Down debería usarse uno de estos medios, cuando no ambos. El aprendizaje visual es una forma eficaz de ayudar a los niños con síndrome de Down a aprender cosas sobre el mundo, a expandir su vocabulario, a reforzar su memoria y a prepararlospara una vida independiente en el futuro. Tanto las señales que hay en las calles como los horarios de los autobuses, las recetas, las instrucciones y las solicitudes de empleo implican la lectura. Si un niño puede leer al nivel de ocho o nueve años de edad, podrá deletrear las palabras y leer periódicos, libros y revistas. En unos estudios realizados en Australia sobre jóvenes adultos con síndromede Down, se comprobó que entre el 60 y el 70 por ciento de estos adultos podían leer al nivel de lectura de entre ocho y nueve años.  Ayudando a los niños a leer, les estamos dando una serie de habilidades que aumentan sus posibilidades de lograr el éxito y la independencia en el futuro.
Independientemente de cuál sea el momento que elijáis para enseñar a leer a vuestro hijo, hay una serie deactividades y experiencias que podéis poner en práctica con él desde temprana edad, para contribuir así a establecer los cimientos de sus habilidades de lectura.
 
PREPARAR A TU HIJO PARA LEER
Para enseñar a leer pueden usarse muchos métodos distintos, pero hay ciertas experiencias básicas que forman el trabajo preparatorio para la lectura futura. Estas habilidades son planificadas por losprofesionales y los padres, trabajando juntos desde la etapa de la atención temprana. Los ejercicios se practican en casa, como parte de la vida cotidiana. Muchas de las experiencias previas a la lectura son iguales a las que los niños pequeños necesitan tener para prepararse para el lenguaje, y suelen ser denominadas habilidades previas a la alfabetización o habilidades de alfabetización temprana....