Algas

LAS ALGAS
Introducción
Tradicionalmente, las algas formaban un grupo sistemático que ha perdido
precisión conforme se iba progresando en el conocimiento de los organismos que
incluía. El término alga se aplicaba a todos los vegetales unicelulares (constituidos por
una sola célula), cenobiales (constituidos por varias células sin división entre sí) y
talófitos (no estructurados en raíz, tallo yhojas) que viven en aguas dulces o marinas, y
que estaban provistos de pigmentos de asimilación (euglenofíceas, crisofíceas,
pirrofíceas, xantofíceas, etc.). En la actualidad las algas se engloban dentro de los
protistas. Para el estudio de los ficofitos nos referiremos preferentemente a aquellos en
que domina la pluricelularidad, es decir, las denominadas algas superiores o verdaderas,
las algasverdes, pardas y rojas (clorofíceas, feofíceas y rodofíceas).

Clorofíceas
Se trata de las auténticas algas verdes. Son las más abundantes en cuanto a
especies, formas y adaptaciones. Abarcan desde formas unicelulares flageladas
microscópicas, hasta especies muy desarrolladas que presentan una organización muy
compleja, incluso con aspectos muy semejantes a los de las plantas superiores.
Las mássimples son unicelulares, microscópicas; las más desarrolladas son
pluricelulares, con talos filamentosos ramificados o de aspecto laminar, y que alcanzan
hasta un metro de longitud. El 90% de estos vegetales se encuentran en hábitats
acuáticos, pero también aparecen sobre las rocas, suelos húmedos, troncos, e incluso la
nieve y el hielo. Existen también algunas especies en simbiosis con protozoos,celentéreos (hidras) o formando líquenes.
Son siempre de color verde por su contenido en clorofila; los pigmentos que
contienen varían según la especie, pero suelen ser: clorofila a y b, carotenos, luteína, y
otros pigmentos que pueden estar enmascarados, como el hematocromo, que forma en
alguna especie manchas rojas sobre la nieve. Como sustancia de reserva almacenan
almidón o sustanciasrelacionadas en los pirenoides.
Se reproducen asexualmente por esporas (la mayoría) o fragmentación del talo
(la forma más primitiva). Existen especies que no tienen flagelos (aplanosporas) o que
poseen dos flagelos (zoosporas). La reproducción sexual se realiza mediante la unión de
los gametos, que pueden ser iguales (isogamia) o distintos (oogamia, heterogamia).
Existen formas haploides puras que sufrenmeiosis inmediatamente después de que se
ha formado el cigoto, dando lugar a esporofitos haploides; y también plantas diploides
en las que se produce la meiosis antes de la formación de los gametos. Muchas clases
manifiestan alternancia de generaciones, otras no la manifiestan nunca, y también se
presentan alternancia de fases nucleares de individuos o generaciones haploides y
diploides.

Ciclohaploide:
Cic
lo
dip
loi
de:

De los diez órdenes que existen (o clases según el autor), podemos destacar las:
Volvocales, Ulotricales, Conjugales, Clorococales, Sifonales, Sifonocladales y Carales.
Volvocales
Las Volvocales son organismos unicelulares (aislados o coloniales), desnudos o
provistos de pared celulósica, flagelados y por lo general, autótrofos. Son planctónicas
de agua dulce (nunca deagua salada) predominantes en todas las regiones del planeta.
Destacan los géneros Chlamydomonas, que sirve como ejemplo de las algas
unicelulares; Pandorina, que forman colonias esféricas; y Volvox (consideradas
pluricelulares) que se presentan en colonias unidas por una sustancia gelatinosa, con
células fotosintéticas y otras reproductoras. Este tipo de organismos fueron observados
por primeravez por el tallador de lentes holandés Antony van Leeuwenhoeck. Abajo,
dibujo y foto de Volvox.

Ulotricales
Las Ulotricales más simples están representadas por filamentos simples o
ramificado, incluso laminares. Destacan las algas comestibles conocidas como lechugas
de mar, del género Ulva, cuyo talo laminar puede llegar al metro de longitud; otras
muchas algas filamentosas que podemos...