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Un preso de conciencia o prisionero de conciencia (POC por sus siglas en inglés Prisioner of conscience) es cualquier persona encarcelada por su raza, religión, color de piel, idioma, orientación sexual o credo, mientras no haya defendido o practicado la violencia. El término fue creado por la asociación defensora de los derechos humanos Amnistía Internacional a principios de los años 60.
El 28de mayo de 1961, el artículo The forgotten prisoners lanzó la campaña Appeal for Amnesty 1961 y definió por primera vez prisionero de conciencia como
«Cualquier persona a la que se le impide físicamente (por prisión u otras causas) expresar (en cualquier forma de palabras o símbolos) cualquier opinión que mantiene honestamente y que no defiende ni justifica la violencia personal». También excluyelas personas que han conspirado con un gobierno extranjero para derrocar el propio.
Amnistía Internacional ha presionado a los gobiernos desde que fue fundada para liberar las personas que considera prisioneros de conciencia.1 2 Los gobiernos acusados suelen negar que los prisioneros tengan el estatus de prisioneros de conciencia y sí que son un peligro para la seguridad de sus países.
Unavariante de los presos de conciencia son los presos políticos.
Un preso político es cualquier persona física al que se mantenga en la cárcel o detenido de otra forma, por ejemplo bajo arresto, porque sus ideas supongan un desafío o una amenaza para el sistema político establecido, sea este de la naturaleza que sea.
Puesto que las opiniones o actitudes no suelen ser objeto de legislación, suele serdifícil determinar exactamente quienes son prisioneros políticos a partir de los cargos que se les imputan; una excepción la constituyen los acusados de traición o espionaje, que sin embargo no se cuentan generalmente como presos políticos. La condición de preso político, por lo tanto, suele ser objeto de disputas; muchos de los prisioneros considerados políticos por grupos activistas soncalificados por los gobiernos a los que se oponen de "terroristas" o "subversivos".
En consecuencia, rara vez una autoridad estatal admite la existencia de presos políticos; los críticos del gobierno aducen que los procedimientos legales empleados están solamente diseñados para ocultar la condición de preso político.
La legislación actual considera, por lo general, que la prisión por motivos políticoses una violación a los derechos humanos de libertad de conciencia y expresión. Organizaciones internacionales, como Amnistía Internacional, se movilizan en todo el mundo solicitando un juicio justo para los presos políticos.
Amnistía Internacional aboga sólo por la liberación de los prisioneros de conciencia (PC), que son aquellas personas que son privadas de libertad por su origen étnico, sexo,color, idioma, origen nacional o social, situación económica, nacimiento, orientación sexual u otras circunstancias, y no han ni utilizado la violencia ni abogado por ella.
Lista de personas consideradas prisioneros políticos en la actualidad
Julian Assange - Australia (Perseguido por revelar videos e información que implica a EEUU en delitos contra la humanidad)
Arnaldo Otegi - España(condenado por el intento de reorganización política de la izquierda independentista vasca)
Bradley Manning - EEUU Filtración de los Diarios de la Guerra de Afganistán y Filtración de documentos diplomáticos de los Estados Unidos
David Gilbert - EEUU (radical SDS contra la guerra; condenado por contribuir a un robo que resultó en tres asesinatos en una corte estadounidense)
Aung San Suu Kyi - Birmania(Líder de un partido político que ganó en la últimas elecciones de Birmania; el gobierno militar no hizo caso a los resultados) (activista de democracia bajo encarcelación de casa por tribunal militar)
Mumia Abu-Jamal - EEUU (Activista africano-americano condenado por matar a Daniel Faulkner, un agente de policía en una corte estadounidense)
Delbert Africa - EEUU
Mordejái Vanunu - Israel...