Algunas Reflexiones Sobre La Investigación Acción

Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 1 Nº 1 (2002)

Algunas reflexiones sobre la investigación-acción
colaboradora en la educación
Mercedes Suárez Pazos
Facultade de Ciencias da Educación. Universidade de Vigo. Campus de Ourense. Email : msuarez@uvigo.es

Resumen: Se reflexiona sobre la historia de la investigación-acción, sobre
sus peculiaridades en el ámbito educativo,sobre sus metodologías y problemas
asociados, se describen las diferentes modalidades de investigación-acción
centrándose en el papel de la i-a colaboradora, para finalizar comentando sus
posibilidades como estrategia de cambio y desarrollo profesional.
Palabras clave: investigación-acción, investigación-acción colaboradora,
desarrollo profesional.
Un poco de historia. Los primeros pasos dela investigación-acción
El origen de la investigación-acción (en adelante i-a) se sitúa en los trabajos
llevados a cabo en Estados Unidos por el psicólogo prusiano Kurt Lewin en la
década de los 40, a raíz de la segunda guerra mundial, por petición de la
administración norteamericana. Inicialmente, se trataba de modificar los
hábitos alimenticios de la población ante la escasez dedeterminados artículos;
tiene pues su origen en la gestión pública (Gollete y Lessard-Hébert, 1988). El
objetivo de estos trabajos era resolver problemas prácticos y urgentes,
adoptanto los investigadores el papel de agentes de cambio, en colaboración
directa con aquellas personas a quienes iban destinadas las propuestas de
intervención. En estos primeros momentos ya se vislumbran algunos de los
rasgoscaracterísticos de la i-a: el conocimiento, la intervención, la mejora, la
colaboración. Lewin defiende la idea de compatibilizar la creación de
conocimientos científicos en el ámbito social con la intervención directa,
siempre con la colaboración de la comunidad implicada. Su artículo “Action
Research and Minority Problems”, publicado en 1946 sigue siendo el punto de
arranque de la i-a, auncuando algunas de sus ideas pueden ser hoy
cuestionadas por su pragmatismo, en la línea de la ingeniería social, alejadas
del debate democrático y la justicia social.
En este contexto también se generaron iniciativas en el campo educativo,
con la colaboración del profesorado implicado en la realidad objeto de
investigación. Estas experiencias se fueron agrupando en un colectivo que,
bajo ladenominación de investigación acción cooperativa, se dio a conocer
públicamente en 1953 con la obra de Corey Action Research to Improve School
Practices. Pero este enfoque de cambio y mejora curricular no consiguió el
status de investigación, fue ridiculizada y expulsada del ámbito académico, o,
mejor dicho, se le vedó su acceso. Al fin y al cabo, estos profesores no

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universitarios serían docentes innovadores, pero no podían ser considerados
investigadores; se lo impedía la carencia de formación académica (Foshay,
1994). Pero tampoco este estilo de “exploración” fue aceptado como estrategia
de cambio, ya que el modelo investigación+desarrollo+difusión se erigió en
dominante en la década de los 60, lo quesuponía que, en el campo educativo,
lo que primaba era el desarrollo y la evaluación curricular a gran escala, una
estrategia alejada de la reflexión, la autogestión, lo pequeño y cercano, que
podía representar la i-a.
Sin embargo, a comienzos de los 70 renace de sus cenizas la i-a; Carr y
Kemmis (1988) mencionan diversos elementos relacionados con este renovado
interés. En primer lugar, lareivindicación de la docencia como “profesión” por
parte de un número cada vez más numeroso de profesores de ámbitos no
universitarios; profesión significa preparación, capacidad para tomar decisiones
y, por qué no, investigación; emerge un interés por lo práctico y por los
procesos deliberativos. En segundo lugar, los mismos profesores ponían en
cuestión la utilidad de la investigación...