ALIMENTOS TRANSGENICOS

- La mejora genética tradicional o clásica, que ha servido para producir la práctica totalidad de las
especies cultivadas, ha consistido en la modificación genética de las especies mediante selección,
realización de cruzamientos apropiados, mutagénesis convencional y modificaciones cromosómicas.
Por tanto se podría decir que no hay un solo alimento que proceda de una especie silvestre nomodificada por las manos del hombre.
- Los organismos modificados genéticamente se están utilizando como modelos el estudio de
enfermedades humanas, para la producción de fármacos (insulina, hormona del crecimiento,
interferón, vacunas, etc.), y para la obtención de nuevas variedades de plantas y animales capaces de
aportar "nuevos y mejores alimentos"
- Los alimentos derivados de organismosmodificados genéticamente mediante Ingeniería Genética
suelen llamarse "alimentos transgénicos" o "alimentos modificados genéticamente", pero estas

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denominaciones pueden no ser las más adecuadas. En primer lugar, porque todas las especies
cultivadas han sido modificadas genéticamente. En segundo lugar, porque las modificaciones
genéticas no consisten siempre en introducir genes foráneos(véase por ejemplo el caso de los tomates
de maduración retardada). En tercer lugar, porque algunos alimentos, como por ejemplo el aceite
derivado de un olivo modificado genéticamente, no tienen ADN, en el caso del aceite quedó en la
prensa. Por consiguiente sería más apropiado hablar de "nuevos alimentos".
- Las mayores objeciones están relacionadas con los riesgos de producir resistencia aantibióticos,
procesos alérgicos, y con la alteración del equilibrio de la Naturaleza por el escape de genes de
resistencia a plagas etc. Sin embargo estos miedos no se sustentan en razonamientos científicos
rigurosos. En cualquier caso todos los alimentos, pero no sólo estos de última generación, deberían
pasar controles exhaustivos antes de su incorporación al mercado, y debería siempreintentarse
mejorar los procedimientos de obtención y elaboración.
- Puestos a "etiquetar", sería interesante el etiquetado de todo tipo de alimentos con la descripción del
procedimiento seguido para la modificación genética (tradicional o de última generación), el
porcentaje de plaguicidas que contienen, o si se trata de un producto de la "agricultura biológica o
ecológica", con la indicación de lanaturaleza de su modificación genética y el tipo de plagas que
haya sufrido. E1 problema no está en la Biotecnología, o en los organismos modificados
genéticamente, sino en todo lo que el hombre construye a su alrededor para crear una Agricultura
industrial excedentaria.
D. José Miguel Martínez Zapater (Centro Nacional de Biotecnología)
- La ingeniería genética de plantas permite desarrollarde forma más rápida, más dirigida y más
controlada nuevas variedades de cultivo.
- Las plantas transgénicas pueden permitir mejorar las prácticas agrícolas para que sean más
respetuosas con el medio ambiente tanto en lo que respecta a la conservación de flora y fauna como a
la reducción de la erosión del suelo.
- La valoración de riesgos de los alimentos y cultivos transgénicos no puederealizarse de manera
global sino que ha de establecerse caso por caso, tanto en lo que respecta a la salud como al medio
ambiente.
- La valoración de riesgos de los alimentos y cultivos transgénicos ha de realizarse comparativamente
con las alternativas existentes en la alimentación y en la mejora genética de especies de cultivo y
producción agraria.
D. Antonio Jiménez Martínez (Centro de BiologíaMolecular)
- Seria deseable, aunque no absolutamente necesario, que la modificación genética mediante la
tecnología de DNA recombinante de cualquier organismo destinado a la industria alimenticia
estuviera libre de los marcadores dominantes heterólogos utilizados para la transformación celular.
- Las levaduras tienen un amplio uso en la obtención de las bebidas alcohólicas y productos de...