Alpaca

CARNE DE ALPACA

Alpaca (Lama pacos)(1)
Es la especie más pequeña de los camélidos domésticos y se caracteriza por presentar un mechón de fibra que le cubre la frente y mejillas de la cara, la misma que llega a casi cubrir los ojos. Las orejas son pequeñas y terminan en punta. Los ojos son redondeados, grandes y salientes.
Dimensiones: 
 
Longitud: 1.20 a 1.50 mts. 
Alzada: 1.00 a 1.20mts. 
Peso: 59 a 90 Kg.
La alpaca se distribuye originalmente a lo largo de Sudamérica, encontrándose estos animales en Ecuador, en Perú desde los departamentos de Cajamarca y Ancash, hasta el lago Poopó en Bolivia, al norte de Chile y en el noroeste de Argentina, en pisos altitudinales por sobre los 3,800 m.s.n.m.
Sin embargo, la alpaca ya no es un animal de crianza exclusiva de Sudamérica,puesto que desde fines de los años 80 se viene desarrollando su crianza en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Canadá, manteniéndose el interés por desarrollar su crianza en otros países. 
Entre las alpacas se encuentran dos razas: Huacayo y Suri 
Raza Huacayo: 
Es la más abundante correspondiendo a esta raza el 85% del total de alpacas (Censo Nacional Agropecuario 1994). Se caracterizapor poseer abundante fibra que cubre el cuerpo, piernas y cuello.

Las patas y cara están cubiertas por fibra corta, mientras que en el resto del cuerpo, ésta es más larga y rizada, dando al animal una apariencia esponjosa. El crecimiento anual de la fibra es de 9 a 12 cm. de longitud. 

Raza Suri 
Se caracteriza por tener la fibra lacia, ligeramente ondulada, más sedosa y de crecimiento anualentre 10.4 a 20 cm de longitud., la cual cae a los costados del cuerpo del animal 

Distribución y Ecología.
La distribución actual de la alpaca es un producto de la historia de los países andinos Desde su domesticación hace 6,000 años en las punas centrales del Perú (Wheeler 1984 a y b, 1986), la crianza de alpacas fue llevado por el hombre a los valles interandinos hace 3,800 años, segúnlas evidencias procedentes de los sitios arqueológicos de Kotosh, Huánuco (1,900 m.s.n.m.) (Wing 1972) y de Huacaloma, Cajamarca (2700 m.s.n.m.) (Shimada 1985).  Finalmente, es probable que se extendió a las costas del norte (Shimada y Shimada 1985) y del sur (Wheeler material inédito) hace 1,000 a 900 años.  A consecuencia de la invasión española del siglo XVI, tanto las alpacas como las llamasfueron diezmadas y desplazadas de la costa y los valles interandinos hacia las elevaciones más altas de los Andes donde se encuentran hoy (Flores Ochoa 1982).  Actualmente la distribución de la alpaca se extiende desde Cajamarca (de reciente reintroducción) y el norte del Departamento de Ancash, hasta el Lago Poopo en Bolivia, con un número muy reducido de animales en el norte de Chile y el noroestede la Argentina.  En toda esta área se localizan a elevaciones de y/o superiores a 4,000 m.s.n.m.  Aunque no existe evidencias paleontológicas (Hoffstetter 1986) ni arquezoológicas (Miller y Gill 1990) de la previa existencia de alpacas en Ecuador, en 1987, se ha introducido alpacas chilenas a los Andes ecuatorianos (Meisch, 1987).
CUADRO 1: Distribución espacial de la alpaca en el Perú(2)CUADRO 2: Distribución espacial de la alpaca en el mundo(2)

CARNE DE ALPACA(3)
La carne de alpaca es altamente proteica, la poca cantidad de grasa color blanquecina que está debajo de la piel, es muy fácil de quitar, los niveles de colesterol escasos son uno más de sus atributos y ventajas respecto a otras carnes. Su color rojo cerezo brillante, textura suave y sabor agradable poco diferente alde otras carnes, son características peculiares que permiten su aceptación en la versatilidad de preparaciones de nuestra comida típica.
CUADRO 3: COMPOSICIÓN QUÍMICA (%)- CARNE DE CAMÉLIDOS
| Llama (1) | Alpaca (2) | Vicuña (3) |
Humedad | 69.17 | 74.60 | 72.15 |
Proteína | 24.82 | 20.33 | 19.56 |
Grasa | 3.69 | 4.13 | 3.16 |
Cenizas | 1.41 | 1.36 | 1.17 |
(1) Calle 1982; (2)Luna...