alpacas

Parentesco y nombre científicoEditar

Las relaciones entre la alpaca y los demás camélidos sudamericanos han sido controvertidas durante muchos años. En los siglos XVIII y XIX, cuando recibieronnombres científicos, se creía que la alpaca era descendiente del guanaco (Lama guanicoe), y fue denominada por ello Lama pacos, ignorándose sus similitudes con la vicuña, tanto en tamaño, como en lalana y la dentición. Su clasificación se complicó tras comprobarse que las cuatro especies de camélidos suramericanos pueden cruzarse entre sí y dar descendencia fértil. No fue hasta el siglo XXI que,gracias al desarrollo de las técnicas de análisis de ADN pudo demostrarse finalmente que la alpaca y la vicuña están estrechamente relacionadas, y que el nombre científico correcto es Vicugna pacos, sibien se detectó un porcentaje de su ADN proporcionado por la llama, por lo que técnicamente es un taxón híbrido intergenérico.[1]

DistribuciónEditar

Se encuentran en puntas (en la alpaca es elequivalente de «manada») numerosas que pastan todo el año en la puna. las mesetas de los Andes, desde Ecuador, el oeste de Bolivia, el noroeste de la Argentina, noreste de Chile y en las alturasandinas del Perú, país que posee la principal población de la especie, siempre a una altitud aproximada de 3500 a 5000 msnm. Desde el siglo XXI, también hay muchísimas en Estados Unidos, Europa y NuevaZelanda. En el Ecuador existen 6595 alpacas (FAO, 2005); las provincias de Chimborazo y Cotopaxi poseen el mayor número de alpacas en el Ecuador.

CaracterísticasEditar

Las alpacas pesan entre 60 y70 kg y su altura a la cruz es de 1 metro, superando levemente a la vicuña, su ancestro. La estatura de la alpaca es considerablemente menor que la de la llama, compartiendo con esta y con el camelloel hábito de escupir, utilizado para mostrar agresividad o como método de defensa.


Alpaca.

Alpaca.
No se utilizan como animales de carga, como las llamas. Han sido seleccionadas para la...