alteraciones

Alteraciones del sueño en la edad avanzada
Cooke JR, Ancoli-Israel S.
Psychiatr Clin N Am 29:1077-1093, 2006.
Además de presentar alteraciones del ritmo circadiano, los ancianos padecentrastornos primarios del sueño tales como respiración desordenada, síndrome de movimientos periódicos de miembros y trastornos del sueño REM.

Alteraciones del ritmo circadiano
Numerosas variablesfisiológicas del ser humano, incluyendo el ciclo de sueño y vigilia, son reguladas por un reloj biológico que opera durante las 24 horas, conocido como ciclo circadiano. Este ritmo se ajusta a un ciclo de 24horas mediante indicadores de tiempo externos, de los cuales el ciclo de luz y oscuridad es el más importante, junto con otros indicadores internos. Las alteraciones del ritmo circadiano de sueño puedenaparecer cuando se produce desincronización entre el marcapasos circadiano interno, localizado en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo anterior, y los indicadores ambientales. Varios factoresque acompañan al envejecimiento pueden contribuir a esta desincronización, incluyendo el deterioro del núcleo supraquiasmático y la disminución de la secreción endógena de melatonina (que desempeña unpapel importante en el ciclo sueño-vigilia). Además, los indicadores externos necesarios para ajustar el ritmo circadiano pueden debilitarse o perderse en la ancianidad. Esto se debe a que las personasañosas, especialmente las que se hallan internadas en instituciones de cuidados geriátricos, pasan poco tiempo expuestas a la luz, uno de los estímulos externos más importantes.
Por otra parte, laspersonas de edad avanzada pueden presentar cambios en las fases del ritmo circadiano, que generan modificaciones en los tiempos del período de sueño. Muchos ancianos experimentan un avance de fase ensu ciclo sueño-vigilia, que los lleva a sentir sueño en las primeras horas del anochecer y a levantarse muy temprano en la mañana.
Los cambios de ritmo circadiano son frecuentes en la edad...