Aluminio

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Propiedades del Aluminio
El aluminio es un elemento químico metálico, de símbolo Al y es el elemento metálico más abundante en la Tierra. Es un metal de color plateado muy ligero y por eso su resistencia puede adaptarse a la aplicación que se le de modificando la composición de su aleación. Es considerado buen conductor de electricidad y calor. Resistente a la corrosión porque seforma una capa de óxido de aluminio sobre la superficie del metal. El aluminio puro posee una resistencia muy baja a la tracción y una dureza escasa. En cambio, unido en aleación con otros elementos, el aluminio adquiere características mecánicas muy superiores.

El porcentaje del aluminio sobre la corteza terrestre es 8% pero nunca se encuentra en forma libre en la naturaleza. Se hallaampliamente distribuido en las plantas y en las rocas que contienen silicato de aluminio o como silicato mixto de aluminio y otros metales como sodio, potasio, hierro, calcio y magnesio.

Minerales
La bauxita es la materia prima de la cual se obtiene la alúmina, del procesamiento de esta se obtiene el Aluminio. Es un mineral ligero, de color entre rojo amarillo o blanco y esto depende de la cantidadde óxidos de hierro que contenga. La bauxita es una roca mayoritariamente compuesta por hidróxidos de aluminio derivados de la alteración de los aluminosilicatos que constituyen la mayoría de las rocas y de los sedimentos. Es un mineral que se forma en climas calientes y húmedos.

La criolita es un mineral de color blanco perteneciente al grupo de los fluoruros. Normalmente donde se le encuentraen su estado natural es en Groenlandia.
Su importancia proviene de su facilidad de disolver el óxido de aluminio, por esta razón se utiliza como fundente de la alúmina en la obtención de este metal por electrólisis.
La criolita es un mineral que se puede producir artificialmente a partir de sales de aluminio y acido fluorhídrico, la razón por la cual se tiene que producir artificialmente esporque grandes cantidades de este material que se utilizan en la industria no pueden ser obtenidas directamente de los yacimientos naturales

Países con mayor cantidad de este recurso
Venezuela posee gran variedad de yacimientos minerales. Desde el punto de vista geológico es un país con terrenos muy antiguos, sobre todo en Guayana, que han sufrido metamorfismos, poderosos y abundantes fracturasque han propiciado los yacimientos minerales.
Venezuela es uno de los países que producen mayor cantidad de bauxita. En los lugares específicos donde se encuentran los yacimientos son:
 La región de Upata: en esta zona se encuentran muchos depósitos de bauxitas, pero uno de los más conocidos, estudiados y donde se extrae más bauxita es el cerro “El Chorro”.
 La altiplanicie de NuriaAustralia es un líder mundial en la explotación de recursos minerales. Este país posee una industria minera floreciente. Es el principal productor mundial o tiene la capacidad, en cuanto a reservas disponibles, de situarse entre los primeros lugares del mundo.
Australia es el país que tiene las reservas más grandes del mundo de bauxita y otros minerales. La industria del aluminio en Australia estácompuesta por 5 minas de bauxita.
Este país es el segundo productor y exportador de Bauxita y Alúmina

Nota: La producción de una tonelada de aluminio requiere extraer de 4 a 6 toneladas de bauxita. Luego la producción de 32 millones de toneladas de aluminio implica la extracción de al menos 192 millones de toneladas de bauxita. El volumen cúbico de la cantidad total de bauxita extraída en unaño fue 150 millones de metros cúbicos.

El único depósito que se considera importante por la producción de la criolita se ubica en Ivigtut, que se encuentra en la costa oeste de Groenlandia.

Aplicaciones
La combinación de la ligereza con resistencia y alta conductibilidad eléctrica y térmica es la propiedad que convirtió el aluminio y sus aleaciones en materiales de construcción muy...