alvaro sumiRE

Sustantivo ambiguo


En el español hay muchos nombres que plantean vacilaciones o confusiones en cuanto a su género. Son los llamados ambiguos. Algunos los denominan dudosos, porque "se les puede juntar el artículo el o la, como el calor, la calor; el mar, la mar".

Muy frecuentemente aparece en los nombres ambiguos la sinonimia, en virtud de la cual a distinto artículo (el o la) nocorresponde una diferencia de contenido: Un mar gris, una mar gris; el azúcar blanco, la azúcar blanca; los calores del verano, las calores del verano, etc.

En otros casos aparece la homonimia, en la que si sólo consideramos los sustantivos (sin el artículo), a una diferencia de significación no corresponde diferencia alguna de sonidos: capital (caudal, dinero), y capital (metrópoli).

La RealAcademia considera que al que ella llama impropiamente "género ambiguo" pertenecen nombres de cosas que suelen usarse en ambos géneros, diciendo, por ejemplo: el calor y la calor, el mar y la mar.

Hemos dicho impropiamente, porque en rigor el español no reconoce sino dos géneros: el masculino y el femenino, revelados por el artículo o por el máximo de terminaciones de género (DOS) que puede tener unadjetivo en nuestra lengua: bueno, buena; buenos, buenas; las dos en cada número. Todo nombre ambiguo se emplea o en género masculino o en género femenino.

Tampoco es efectivo que los ambiguos se apliquen solamente a nombres de cosas. La propia Academia reconoce la posibilidad de que un ambiguo pueda aludir a personas: barba, cura, vigía, vista, flauta, guardia, guía, policía, etc.

Comouna manera de ordenar la complejidad de situaciones que en los ambiguos se presentan, algunos autores (Félix Morales P., en “Correcciones idiomáticas”) los han ordenado en tres grandes categorías, agrupadas, a su vez, en dos órdenes fundamentales:

1.- No diferenciados (no hay una notoria diferencia significativa entre el masculino y el femenino)

El calor - la calor
El linde - la lindeEl mar - la mar
El reuma - la reuma
El tilde - la tilde

2.- Diferenciados

a) Asistémicos (Diferencia significativa irregular entre el masculino y el femenino)

el corte - la corte
el frente - la frente
el pez - la pez


b) Sistémicos (Diferencia significativa homogénea entre el masculinoy el femenino)

el cura - la cura
el guía - la guía
el vigía- la vigía
el vista - la vista



1.- No diferenciados: Señalamos aquí casos como azúcar, calor, linde, mar, reuma, etc. En ellos no se aprecia una variación ostensible del significado, en relación con el género en que se emplean: se trata de nombres oscilantes entre el género masculino y el femenino, con una manifiesta indiferencia significativa en cuanto a su género. Puede haberpreferencias individuales o dialectales, especialización masculina o femenina para determinado uso, matices estilísticos propios del empleo en uno u otro género; pero esencialmente el significado conceptual se mantiene idéntico para ambos casos.

He aquí algunos ambiguos no diferenciados. A la izquierda va el género más usual:

los ánades las ánades
el anatema la anatema
el análisis

laanálisis (anticuado)
arte dramático arte dramática
el azúcar la azúcar
el calor la calor
el canal la canal
el color la color
el estambre la estambre
el fin la fin (anticuado)
el herpe la herpe ("erupción cutánea")
el hojaldre la hojaldre ("masa de hojas")
el lente la lente
el linde la linde (deslinde es masculino)
el mar la mar
el margen la margen
el mimbre la mimbre
el portapaz laportapaz ("lámina de metal precioso en que se impone la paz a los fieles")
el prez la prez ("honor", "estima")
el pringue la pringue ("grasa", "suciedad")
el puente la puente (anticuado)
el reuma la reuma
el sabor la sabor (anticuado)
la tilde el tilde
el tizne la tizne
el trípode la trípode (anticuado)


La frecuente reducción del artículo en el uso popular a l' (l'azúcar) o a un'...