Alzheimer

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER (EA)
Introducción
El Alzheimer, recibe este nombre por la persona que descubrió la enfermedad e identificó sus síntomas. El neurólogo y psicólogo alemán Aloysius Alzheimer.1
La enfermedad del Alzheimer (EA, por sus iniciales) es una especie de demencia, que se caracteriza por la pérdida progresiva de la memoria, el lenguaje, la inteligencia, etc. Esto se debe a que, enla EA, se pierde la sinapsis, se atrofian las neuronas y posteriormente estas células mueren por apoptosis.
En la EA solo se han identificado un 15% de sus orígenes, que son de carácter genético, el otro 85% es, hasta ahora, desconocido.
El 15% de los orígenes de esta enfermedad se divide en 4 componentes (Figura 1), que son:
* Mutación en el gen PSEN 1
* Mutación en el gen PSEN 2
*Mutación en el gen de la Proteína Precursora de Amiloide (APP)
* Presencia del gen de la APOE 42

Figura 1

Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo de la EA son:
* La edad (después de los 60 años)
* Antecedentes familiares de EA
Existen otros factores de riesgo que aun no están comprobados, los cuales son:
* Traumatismos craneales
* Tamaño de la cabeza (laspersonas con un mayor tamaño de la cabeza, presentan menos riesgo de padecer EA)
* Genero (la mujeres presentan un riesgo más alto de desarrollar EA)
* Inteligencia (las personas con un desarrollo de inteligencia, son menos susceptibles a la EA)3

Causa
La causa de la EA no está bien definida, pero se sospecha que puede ser por la acumulación excesiva de proteína Beta- Amiloide (β-Amiloide) en el cerebro.
La proteína β- Amiloide, se produce por la escisión anómala de la proteína integral de membrana (APP).2, 4
Características de la enfermedad
La EA se caracteriza por la disminución del peso y el volumen del cerebro, además del aumento del tamaño de los ventrículos y la profundidad de los surcos.3
En la EA se pueden encontrar dos marcadores histopatológicos fundamentalespara el desarrollo de esta enfermedad, estos marcadores solo se pueden identificar después de un análisis post- mortem del cerebro de un paciente de EA. Estos dos marcadores son:
* Placas amiloide
* Ovillos neurofibrilares
Las placas amiloide están constituidas por unas pequeños péptidos llamados proteínas β- Amiloide, que se forman, como se dijo anteriormente, por la escisión anómala de laproteína integral de membrana APP. La APP está integrada en la membrana de la neurona y es escindida normalmente por la enzima α- secretasa, esta escisión genera un péptido soluble, que luego se degrada fácilmente. En la EA, la APP es escindida por las enzimas β- secretasa y γ- secretasa, que generan el péptido β- Amiloide, este péptido es insoluble y tóxico.
Varios péptidos de β-Amiloide se agregan para formar las placas amiloide, estas placas se forman en el exterior y alrededor de la membrana de la neurona, atrofiando progresivamente a esta célula con su carácter insoluble y toxico.
Los ovillos neurofibrilares se forman por la acción que ejercen las placas amiloide sobre la proteína Tau (τ), proteína que dirige a los microtúbulos, componentes fundamentales delcitoesqueleto de la neurona. Lo que hacen las placas amiloide que rodean la membrana de la célula es, gracias a su toxicidad, favorecer la híperfosforilación de la proteína Tau, al hiperfosforilarse Tau, el citoesqueleto se desensambla dando lugar a la degeneración neurofibrilar. Esta degeneración hace que la neurona adquiera un carácter de flama o llama, se pierda su sinapsis y se empiece a morir porapoptosis.2, 3, 4

Síntomas
Los síntomas de la EA, se pueden percibir fácilmente ya que generan un gran cambio en la personalidad.
Los 10 signos de alarma de la enfermedad de Alzheimer son:
(Reproducido de la Alzheimer's Association de los Estados Unidos)
* Pérdida de memoria que afecta a la capacidad laboral.
* Dificultad para llevar a cabo tareas familiares.
* Problemas con el...