amadis de gaula

AMADÍS DE GAULA: UN HÉROE PARA EL SIGLO XXI1
José Manuel Lucía Megías
Universidad Complutense de Madrid /CEC
www.ucm.es/info/romanica/lucia.htm

A Ruth Fine,
“dama bizarra” en el universo cervantino

RESUMEN: Los libros de caballerías constituyen, sin lugar a dudas, el género narrativo
de más éxito durante el siglo XVI y buena parte del siglo XVII. En este trabajo se
analizan algunasde las claves que explican esta continuidad en su lectura y escritura en
una época que vio trastocados sus principios. Se intenta mostrar cuál puede ser la
perspectiva desde la que se pueden leer este género durante nuestro siglo XXI, tan
alejado del momento político, social y cultural que le vio nacer. Pero los libros de
caballerías cuentan historias de héroes y sobre estos valorescaballerescos puede
entenderse mejor la finalidad de estas obras, tanto en el pasado como en el presente.
PALABRAS CLAVE: libros de caballerías, Amadís de Gaula, lectores, difusión,
pervivencia de un género.
ABSTRACT: Chivalry books are the most successful narrative genre throughout the
sixteenth and most of the seventeenth centuries. This article analyses some of the clues
which explain theirsuccess among readers and writers at a time where the principles
which guided their composition changed. It also aims to show the perspective from
which they can be read in the twenty-first century, a time extremely far from the
political, social and cultural moment in which they originated. Yet, chivalry books tell
stories about heroes and these heroic values provide the key to a betterunderstanding of
the objectives of these texts both in the past and in the present.
KEY WORDS: Chivalry books, Amadís de Gaula, readers,difusion, gendre continuity.

Una de las últimas críticas a la lectura de los libros de caballerías se publica en
Madrid en 1666. Aparece en la Historia moral del Dios Momo, de Benito Remigio
Noydens, que lleva por subtítulo el esclarecedor texto: “Enseñanza depríncipes y
súbditos y destierro de novelas y libros de caballerías”. En el prólogo, recuerda un
1

Este trabajo se enmarca dentro del proyecto de Investigación del Ministerio de Educación y Ciencia:
Digitalización de la Gran Enciclopedia Cervantina. HUM2006-06393, y como actividad de los grupos de
Investigación: Grupo de estudios de prosa hispánica bajomedieval y renacentista de la UniversidadComplutense de Madrid y del Seminario de Filología Medieval y Renacentista de la Universidad de
Alcalá: CCG06-UAH/HUM-0680. Una primera versión de este trabajo fue leído en el Coloquio
Internacional “El Amadís en Jerusalén, quinientos años después”, celebrado en la Universidad Hebrea de
Jerusalén el 14 de diciembre de 2008. Agradezco a los organizadores su invitación y los inolvidables díasque allí pasé.
Tirant, 11 (2008), pp. 99-118.
ISSN: 1579-7422

episodio que nos ilustra cómo a estas alturas del siglo XVII, más de cincuenta años
después de escrito y publicado el triunfante Don Quijote de la Mancha, los libros de
caballerías siguen siendo lectura habitual en las habitaciones femeninas. La cita es
conocida, pero vale la pena volver una vez más sobre ella:
No miren lasdoncellas a los que las miran dos veces, y cuando no pueden
retirarse de la conversación con la modestia de su rostro, con la madureza de sus
acciones y atención a sus palabras, detengan sus afectos, y estorben sus
atrevimientos; huyan de los libros, de las novelas y caballerías, llenos de
amores, estupros, de encantos y estragos. Son unas píldoras doradas, que con
capa de gustosoentretenimiento lisonjean los ojos, para llenar las bocas de
amarguras y tosigar el alma de veneno. Yo me acuerdo haber leído de un
hombre sumamente vicioso que, hallándose amartelado de una y sin esperanza
de conquistarla, por fuerça se resolvió a cogerla con engaño y maña y,
haziéndola poner los ojos de uno d’estos libros con título de entretenimiento, le
puso en corazón tales ideas de amores que,...