Ambiente Costero

EVALUACIÓN DE LAS ALTERACIONES FÍSICAS, QUÍMICAS Y BIOLÓGICAS DEL AMBIENTE COSTERO



La contaminación urbana e industrial de un ecosistema costero deriva fundamentalmente de las aguas residualesurbanas e industriales. Estos líquidos se caracterizan en general, por su demanda de oxígeno, por su alto contenido de nutrientes inorgánicos, altas concentraciones de materia orgánica, microorganismospatógenos y compuestos tóxicos como hidrocarburos y metales. Estas sustancias son capaces de cambiar la dinámica de la materia orgánica de un ecosistema al producir un crecimiento biológicoirrestricto (eutroficación). Este fenómeno altera la calidad y composición del agua, del sedimento y de la estructura de las comunidades, disminuyendo su biodiversidad. Indirectamente además, puede contribuir aretener compuestos tóxicos (como hidrocarburos y metales pesados), que  en general ingresan al sistema desde diversas fuentes (industriales, urbanas, transporte global), facilitando su acumulación enlos sedimentos. Estos tóxicos, una vez incorporados al medio, pueden sufrir procesos de transformación, especiación, removilización y la consecuente incorporación a cadenas tróficas al cambiar subiodisponibilidad. El manejo de las aguas residuales en las ciudades costeras no es homogéneo. En la mayoría de los casos éstas aún son vertidas al mar, después de recibir o no algún grado detratamiento. Ello, sumado a  las diferentes características morfológicas e hidrodinámicas de cada ambiente receptor, pone en evidencia distintos grados de perturbación, en perjuicio de la salud pública, de lasactividades turísticas y recreativas, de la pesca artesanal, de los cultivos marinos.
Para realizar un análisis de la calidad de agua y su nivel de contaminación se realiza un diagnóstico ambientalde sistemas costeros sujetos a contaminación urbana, mediante la caracterización de la masa de agua, de los sedimentos y de las fuentes externas (aguas naturales y residuales)  e internas (reciclado...