Ambiente Ecologico

1. INTRODUCCIÓN
En los últimos años, el creciente requerimiento de recursos naturales para satisfacer las necesidades poblacionales e industriales ha inducido al hombre a utilizar desproporcionadamente algunos de ellos, generando grandes controversias que han despertado la conciencia proteccionista de gobiernos e instituciones comprometidas con el tema.
La producción de energía hidroeléctricarepresenta una de las actividades que mayor presión realiza sobre los ecosistemas naturales aprovechados para tal fin, principalmente cuando sus diseños incluyen captaciones y conducciones largas o desviaciones totales del flujo normal de una vertiente a otra.
Es fundamental que se legisle al respecto, pero innumerables son los procesos físicos, biológicos y sociales que deben ser abordados cuandose trata el problema. La solución no es sencilla y difícilmente se podrá definir un proceso que contemple la infinidad de variables en cuestión; quizás ésta sea la razón de que aún en aquellos países donde se investiga el tema, continúen legalmente vigentes conjeturas valiosas pero sesgadas a unos pocos elementos de análisis, induciendo reflexión sobre los grandes vacíos que contienen.
Ennuestro medio, atreverse a meditar en el problema será sólo el principio de una larga sucesión de intentos que deberán adelantarse para comprenderlo. En este mismo sentido, las notas que aquí se presentan sólo reflejan motivos para el análisis, con la intención de encontrar un mecanismo que permita hacer uso de los recursos naturales sin lesionar drásticamente los ecosistemas de los cuales se derivan.Es de anotar también, que cualquier percepción que se forme en torno al tratamiento de este problema, no será más que, la conjugación de valiosos conceptos técnicos, empíricos y de procedimientos metodológicos que de alguna forma han sido avalados y reconocidos por la comunidad internacional. Esperar obtener la fórmula matemática que defina niveles de compensación aceptables, seguirá siendo elenigma de los estudiosos en la materia.
Luego, el propósito del presente documento, es el de disponer de una base procedimental que normalice y guíe el cálculo de los caudales ambientales en los estudios de aprovechamiento hidroeléctrico, dentro del marco legal y de manejo armónico de los proyectos, con el uso sostenible de los recursos naturales.
2. ANTECEDENTES
Hasta 1972, las diferentessugerencias sobre la imposición de un caudal ecológico estaban basadas en las conjeturas de biólogos e ingenieros, respaldados por su experiencia profesional y el dogmatismo de sus criterios, más que en una evaluación cuantitativa de las relaciones entre el caudal y la ecología del río.
Muchos estudios se realizaron interpretando fotografías o midiendo el área mojada de la corriente ante diferentescaudales; este tipo de métodos ayudaron a visualizar las discrepancias físicas externas entre diversos caudales, facilitando la evaluación de los aspectos estéticos y recreativos, teniendo en cuenta las variaciones del área húmeda. Sin embargo, esta evaluación no sustituye una cuantificación del agua necesaria para los organismos del medio y para el ambiente que pretende ser preservado.
La incidenciadel flujo de agua en los organismos que viven permanentemente o que pasan algunas de sus etapas de metamorfosis en este medio y sus preferencias particulares por velocidades específicas han sido ampliamente ilustradas en la literatura científica. (Fraser, 1972), enumera los siguientes autores y sus trabajos: Ambuhl (1959), quien enfatiza en las adaptaciones de algunas formas de vida a diferentesvelocidades de la corriente. Mc. kernon, Johnson y Hoodges (1953), Smoker (1953), Neave (1958) y Wickett (1958), realizaron estudios correlacionando la producción de salmón comercial con las variaciones de caudal de un río a lo largo del año. Los efectos del caudal en la composición y distribución de especies lóticas fueron notados por (Curtis, 1960), (Dilisle y Wooster, 1964), entre otros....