America

LA URBANIZACIÓN DE LIMA, 1535-1900
ALDO PANFICHI
Este trabajo busca mostrar las características centrales de la urbanización temprana de la
ciudad de Lima, desde su fundación en el siglo XVI hasta las primeras décadas del siglo XX. Se
parte de la premisa que en este período histórico de larga duración, existen más continuidades que
rupturas en la naturaleza y configuración urbana de laciudad. En especial, entre su rol de centro
político y administrativo y las características de su lento y desordenado crecimiento urbano.
Entre la proximidad residencial de diversos grupos étnicos y sociales y la persistencia de estilos de
vida caballerescos y no confrontacionales. Y entre la cultura urbana de la plebe colonial y la
cultura criolla popular de inicios de siglo XX. Precisamente,cuando esta matriz de continuidades
empieza a cambiar con los primeros intentos de modernización de la sociedad urbana de inicios
del siglo XX, se crean las condiciones para la emergencia de un arquetipo de identidad cultural
entre la heterogénea población de los antiguos barrios populares de la ciudad. Arquetipo cultural,
lo "criollo popular" que, representa por primera vez desde los sectores máspobres de la sociedad
limeña, el reclamo de constituir lo "auténticamente" peruano.
LIMA, CIUDAD DE LOS REYES
Lima fundada en 1535 representa una de las primeras ciudades españolas en América
Latina. Destinada a convertirse en sede del principal Virreinato Colonial de América del Sur, la
ciudad fue concebida desde el inicio como un centro de conquista y dominación política de vastosterritorios coloniales. Desde esta ciudad, los conquistadores organizaron las campañas militares
contra los centros de poder indígena y, sobre todo, a los lugares donde el oro y la plata podían ser
fácilmente encontrados. Asimismo, en la ciudad se establecen las principales instituciones de la
administración colonial, así como sus más altos funcionarios y ordenes religiosos.
El rolpolítico-administrativo de Lima, permitió que la ciudad estableciera una forma de
dominación patrimonial y burocrática con el resto del territorio colonial. Forma de dominación
basaba en el hecho que los conquistadores y sus descendientes, ya sean burócratas, comerciantes o
militares, organizaron distintos mecanismos políticos de apropiación de los excedentes
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económicos producidos por la población indígenay esclava en el resto del país. Buena parte de
estos beneficios económicos se canalizaron hacia España con el objetivo de pagar deudas de
guerra y mantener el suntuoso estilo de vida de la corte española. Sin embargo, un monto
significativo de estas rentas quedó en Lima como fondo de consumo y atesoramiento de la elite
conquistadora.1 Dicho poder adquisitivo determinó en buena parte lanaturaleza económica de la
ciudad. Así, a su primigenia función política y administrativa, Lima pronto añadió la función
económica de mercado. De un mercado de mercancías en su mayor parte importadas de Europa
o producidos por artesanos locales, y destinados al consumo de las elites dominantes en todo el
territorio colonial.
La importancia de Lima como mercado se refuerza cuando los Reyes de Españadeciden
darle a esta ciudad el monopolio comercial con las colonias. Producto de esta medida, que duró
casi dos siglos, todas las embarcaciones de carga que venían de Europa a Hispanoamérica debían
cruzar el Caribe y dirigirse al puerto del Callao, para luego reexportar sus mercancías hacia otras
regiones coloniales. Los principales beneficiarios de este monopolio fueron un grupo de ricoscomerciantes españoles residentes en Lima y, por supuesto, la alta burocracia colonial.
En base a las rentas y privilegios patrimoniales de la conquista, la elite colonial buscó
obsesionada mente reproducir el estilo de vida de las Aristocracias Europeas. Viajeros de la época
han registrado en detalle la suntuosidad de este estilo de vida donde predominaba la exhibición de
trajes de gala, los...