Aminoacidos

Introducción

Los aminoácidos son las unidades elementales constitutivas de las moléculas denominadas Proteínas. Son pues, y en un muy elemental símil, los "ladrillos" con los cuales el organismo reconstituye permanentemente sus proteínas específicas consumidas por la sola acción de vivir.

Proteínas que son los compuestos nitrogenados más abundantes del organismo, a la vez quefundamento mismo de la vida. En efecto, debido a la gran variedad de proteínas existentes y como consecuencia de su estructura, las proteínas cumplen funciones sumamente diversas, participando en todos los procesos biológicos y constituyendo estructuras fundamentales en los seres vivos. De este modo, actúan acelerando reacciones químicas que de otro modo no podrían producirse en los tiemposnecesarios para la vida (enzimas), transportando sustancias (como la hemoglobina de la sangre, que transporta oxígeno a los tejidos), cumpliendo funciones estructurales (como la queratina del pelo), sirviendo como reserva (albúmina de huevo).













Aminoácidos
Se conoce con la denominación de aminoácidos a aquellos ácidos orgánicos, algunos de los cuales son los componentesbásicos de las proteínas humanas, por tanto, estos últimos son los más frecuentes y los que despiertan un mayor interés; y entonces, todos los aminoácidos componentes de proteínas se conocen como alfa aminoácidos.
Los aminoácidos son sustancias compuestas por hidrogeno, carbono, oxígeno y nitrógeno. Se dividen en esenciales que son los que no podemos fabricar y deben ser incorporados medianteuna dieta y los no esenciales que podemos fabricar.
Son un elemento necesario para los procesos físicos que afectan al cuerpo como el crecimiento muscular y la recuperación, producción de energía, producción de hormonas y buen funcionamiento del sistema nervioso. De los 20 aminoácidos comunes que constituyen las proteínas, 8 no se pueden sintetizar en el cuerpo y tienen que ser incorporadosmediante alimentos.

Importancia de los Aminoácidos en la Nutrición
La alimentación humana debe contener cantidades adecuadas de 10 L-a -a.a. esenciales, ya que el ser humano ni los demás animales superiores pueden sintetizar estos a.a. en las proporciones necesarias para mantener el crecimiento infantil o conservar la salud en los adultos. En forma de proteínas, los a.a. realizan unamultitud de funciones estructurales, hormonales y catalíticas esenciales para la vida. Por ello, trastornos graves pueden ser causados por defectos genéticos en el metabolismo de los a.a. Ej.: fenilcetonuria, que si no es tratada oportunamente conducirá a un retraso mental y muerte temprana. Otros padecimientos genéticos pueden deberse a la alteración de la capacidad para transportar a.a. específicosa las células, causando comúnmente una excreción urinaria exagerada de uno o más a.a. (aminoacidurias).
Además de sus actividades como proteínas, los L-a -a.a. y sus derivados participan en funciones intracelulares diversas: transmisión nerviosa, regulación del desarrollo celular, y en la biosíntesis de porfirinas, purinas, pirimidinas, urea, etc. Los L-a.a. de péptidos de peso molecularbajo actuan como hormonas, y tanto lod D como los L-a.a. están presentes en los antibióticos polipeptídicos elaborados por microorganismos.

Grupos Funcionales
2 grupos funcionales característicos: el grupo amino –NH2 y el grupo carboxílico –COOH.

Nomenclatura de aminoácidos
Nomenclatura de aminoácidos, los aminoácidos tienen dos sistemas de nomenclatura:
1. El clásico sistemade tres letras, que permite la representación de la estructura primaria de una proteína mediante el enlace de cada triplete de letras mediante guiones, disponiendo a la izquierda el aminoácido N-terminal y a la derecha el aminoácido C-terminal.

2. El actual sistema de una sola letra, impuesto en genética molecular e imprescindible para el uso de bases de datos, que permite la representación...