amortiguadores

Las soluciones amortiguadoras regulan el pH de la célula

Ciertos grupos funcionales presentes en las moléculas biológicas pueden comportarse como ácidos ó bases débiles. Por ello, su estado deionización dependerá de la concentración de protones en el medio. Si se tiene en cuenta que la mayoría de las enzimas van a presentar éste tipo de grupos ionizables en su centro activo, se comprenderáel importante papel que puede jugar una pequeña fluctuación del pH celular. Por ejemplo si un grupo amino de un residuo de una enzima presenta carga positiva a pH 7, un ligero aumento del pH puedeforzar a que el H+ del grupo amino sea cedido al medio y, por lo tanto pierda esa carga. En muchos casos ésta carga es fundamental para que la enzima interaccione con el sustrato; entonces la enzimadejará de funcionar. La importante repercusión de la ionización de los grupos de los aminoácidos presentes en las proteínas y, en particular de las enzimas se revisará posteriormente.
Tanto en el mediointracelular como en el extracelular, será por lo tanto imprescindible una regulación del pH para que las moléculas puedan operar de manera óptima. Los tampones o buffers son sistemas acuosos quetienden a amortiguar los cambios que se producen en el pH cundo se agregan pequeñas cantidades de ácidos (H+) ó bases (OH-). Estos sistemas amortiguadores están constituidos por un ácido débil y su baseconjugada ó bien por una base débil y su ácido conjugado. Cundo la concentración de ambas especies es similar, entonces el sistema tiene una gran capacidad amortiguadora. En éste momento cualquieraumento en la concentración de H+ podrá ser absorbida por la base conjugada, y si se incrementa la concentración de OH, será el ácido débil del sistema tampón quien ceda al medio un protón que neutraliceel ión OH. Según la ecuación de Henderson- Hasselbalch cuando el valor del pH de la solución es igual al pKa del sistema entonces las concentraciones de las 2 especies que definen el sistema...