Análisis de ciclo de vida.

El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es un proceso para evaluar, de la forma más objetiva posible, «las cargas ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad identificando y cuantificandoel uso de materia y energía y los vertidos al entorno; para determinar el impacto que ese uso de recursos y esos vertidos producen en el medio ambiente, y para evaluar y llevar a la prácticaestrategias de mejora ambiental.
El estudio incluye el ciclo completo del producto, proceso o actividad, teniendo en cuenta las etapas de: extracción y procesado de materias primas; producción, transporte ydistribución; uso, reutilización y mantenimiento; y reciclado y disposición del residuo.
De esta forma un ACV completo permite atribuir a los productos «todos los efectos ambientales derivados delconsumo de materias primas y de energías necesarias para su manufactura, las emisiones y residuos generados en el proceso de producción así como los efectos ambientales procedentes del fin de vida delproducto cuando este se consume o no se puede utilizar.
El ACV consiste por tanto en un tipo de contabilidad ambiental en la que se cargan a los productos los efectos ambientales adversos, debidamentecuantificados, generados a lo largo de su ciclo de vida.» (Antón Vallejo, 2004).
Cuestiones clave: un indicador en construcción.
Orígenes.
Los primeros estudios enfocados sobre algunas etapas delciclo de vida de ciertos productos se remontan hacia fines de la década de los años 60 y principios de los 70. Esos estudios pusieron el énfasis en el análisis de la eficiencia, en el consumo de laenergía y sus fuentes, el consumo de materias primas y, en menor medida, en la disposición final de los residuos generados.
En 1969 la Coca Cola estadounidense financió un estudio destinado a relacionary comparar el consumo de recursos para fabricar los envases para sus bebidas con las emisiones asociadas a los procesos productivos correspondientes. Por la misma época, también en Europa se estaba...