ancianos

(Jay Janner, !ahora si!)
Por Jeremy Schwartz
¡ahora sí!
Rosaena García, de 66 años de edad, vive en el noreste de Austin y cada mes tiene encontrar la manera de subsistir con los $441 que recibe de seguro social mensualmente. Sin embargo, este dinero no le rinde hasta fin de mes, ya que tiene que pagar el predial, la luz, el agua y las tarjetas de crédito.
“A principios de mes no tengo nada”,dijo García, la ex ama de casa que recibe pagos del Seguro Social por el trabajo de su ex esposo. “A principios de mes no tengo ni un quinto”.
A su hermana Alicia García, de 64 años de edad, tampoco le rinde el dinero. Ella recibe $700 mensuales en pagos de seguro social y discapacidad, ya que trabajó para las cafeterías Luby’s toda su vida. Las hermanas consiguen la mayor parte de su comida endespensas de alimentos u otros lugares en donde regalan comida.
“Mucha gente vive así”, dijo Roseana García. “No somos las únicas”.
García tiene razón, de acuerdo a la Oficina del Censo de los Estados Unidos el número de personas de la tercera edad que viven en la pobreza ha aumentado 42% en el Centro de Texas en los últimos 10 años. Los demógrafos dicen que esto señala que la ola de lo quellaman “el tsunami plateado” está creciendo. Se refieren a la ola de personas de la tercera edad que reciben poco en pagos de seguro social, como las hermanas García, porque sus empleos pagaban poco, porque eran amas de casa o porque sus ahorros de jubilación no rindieron.
Los expertos advierten que Austin no está preparado para el crecimiento de la población de personas de la tercera edad. La ciudadtiene una de las poblaciones más jóvenes de la nación. En 2010 sólo 7% de las personas que residían dentro de los límites de la ciudad de Austin eran mayores de 65 años de edad, la mitad del promedio nacional. Sin embargo en la última década dicha población creció 30%, al doble del ritmo de crecimiento que en el resto del país.
“En resumidas cuentas, la ciudad de Austin no está lista”, dijo AmyTemperley, directora general de HAND (Helping the Aging, Needy and Disabled, Inc.), una organización que provee cuidados en casa a personas de la tercera edad o discapacitadas de bajos recursos. “La comunidad no entiende el proceso de envejecer, no es algo bonito ni tampoco es sexy”, dijo.
Aquellos que abogan por las personas de la tercera edad dicen que, a comparación de otras ciudades de Texas,en Austin no se ha desarrollado todavía la infraestructura necesaria para cuidar a estas personas. Mayormente porque las cifras demográficas muestran que en la ciudad la mayoría de la gente es joven.
Cabe recalcar que en Austin existe un sólo centro de cuidado para personas mayores con licencia del estado. En otras ciudades hay más de diez. Estos centros ayudan a las personas de la tercera edadcon sus actividades cotidianas.
Los expertos advierten que además la región enfrentará otros problemas, tales como la falta transporte para personas de edad avanzada, así como la falta de vivienda a precio razonable para la fuerza laboral encargada del cuidado de las personas mayores.
Las ciudades de San Antonio, Dallas y Houston cuentan con una comisión municipal o un grupo de estudioespecializado que se encarga en analizar todo aquello relacionado con el envejecimiento, sin embargo en Austin no existe dicho organismo. Sólo hay dos grupos regionales encargados de estudiar los problemas que tienen que ver con las personas de edad avanzada.

Rosaena García vive en una casa en ruinas ubicada en la calle Waywood Drive. (Jay Janner, Ahora Si)
Las mujeres son las más afectadas
La casatráiler de Alicia García tiene goteras en la cocina y en el baño. Cuando llueve, el agua entra a la casa móvil y deja manchado el techo. El tráiler no tiene aire acondicionado ni calefacción, así que en el verano el calor es insoportable y en el invierno García se tiene que envolver en cobijas. García compró la casa tráiler hace más de 20 años y la pagó poco a poco con el dinero que ganaba...