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ANTIOXIDANTE

Un antioxidante puede ser definido como cualquier molécula capaz de prevenir o retardar la oxidación (pérdida de uno o más electrones) de otras moléculas, generalmente sustratos biológicos como lípidos, proteínas ácidos nucléicos.
La oxidación es una reacción química de transferencia de electrones de una sustancia a un agente oxidante. Las reacciones de oxidaciónpueden producir radicales libres que comienzan reacciones en cadena que dañan las células. Los antioxidantes terminan estas reacciones quitando intermedios del radical libre e inhiben otras reacciones de oxidación oxidándose ellos mismos. Debido a esto es que los antioxidantes son a menudo agentes reductores tales como tioles o polifenoles
Aunque las reacciones de oxidación son cruciales para lavida, también pueden ser perjudiciales; por lo tanto las plantas y los animales mantienen complejos sistemas de múltiples tipos de antioxidantes, tales como glutatión, vitamina C, y vitamina E, así como enzimas tales como la catalasa, superóxido dismutasa y varias peroxidasas. Los niveles bajos de antioxidantes o la inhibición de las enzimas antioxidantes causan estrés oxidativo y pueden dañar omatar las células.
Los antioxidantes también son ampliamente utilizados como ingredientes en suplementos dietéticos con la esperanza de mantener la salud y de prevenir enfermedades tales como el cáncer y la cardiopatía isquémica. Aunque algunos estudios han sugerido que los suplementos antioxidantes tienen beneficios para la salud, otros detectaron que el exceso de la suplementación puede llegar aser dañino



ANTIOXIDANTES EN LA DIETA

Los antioxidantes anteriormente mencionados o son sintetizados por el organismo, o son aportados por la dieta, y en general la síntesis también está en función de la dieta. Entre los antioxidantes mas importantes en los alimentos cabe destacar: vitamina C, carotenoides, vitamina E y en la actualidad los flavonoides.

VITAMINA C
La vitamina C, es uno de losmás potentes antioxidantes naturales en fase acuosa, que actúa a nivel extracelular y citosólico. Asimismo, inhibe la formación de nitrosaminas.
Sus principales fuentes son las frutas, verduras y hortalizas (cítricos, fresas, kiwi, melón, tomate, pimiento, coles, coliflor, etc.), entre los alimentos de origen animal cabe destacar el hígado.

CAROTENOIDES
Tanto el retinol como los carotenoides hanmostrado actividad antioxidante, aunque son los carotenoides los compuestos más activos. Reaccionan con O2y ROO y tras la reacción se destruye la molécula. En presencia de radicales peroxilos, el beta-caroteno es un eficaz finalizador de la cadena oxidativa. La vitamina A (retinol) se encuentra mayoritariamente en la materia grasa de ciertos alimentos de origen animal como carnes, hígado, yema dehuevo, leche, mantequilla, queso y nata. Por otra parte los carotenoides, y fundamentalmente el β-caroteno, se encuentran en las frutas, verduras y hortalizas, especialmente la zanahoria, tomates, cítricos, calabaza,albaricoque, melón, etc. También contienen carotenoides las partes verdes de las verduras como las espinacas

VITAMINA E.
La vitamina E también puede actuar de prooxidante, según lateoría que apoya la función proxidante, está produce una peroxidación en las LDL, facilita la transferencia de la reacción de los radicales de la fase acuosa al interior del ambiente lipídico.
Sus principales fuentes dietéticas son los aceites vegetales y sus derivados (margarinas y mayonesas), así mismo se encuentra en granos de cereales, el germen de trigo, frutos secos, judías verdes, en eltejido adiposo de los animales, etc

Polifenoles: flavonoides

En los últimos años han cobrado especial interés la capacidad antioxidante que presentan determinados polifenoles, especialmente flavonoides, presentes en diferentes vegetales. Estas sustancias se forman en el reino vegetal a partir de La fenilalanina y la tirosina, combinados con unidades de acetato.
La estructura química de los...