Antrax

Ántrax: Lo Que Debe Saber
¿Qué es el ántrax?

El ántrax es una grave enfermedad causada por una bacteria que forma esporas llamada Bacillus
anthracis. Una bacteria es un organismo muy pequeño compuesto de una célula. Muchas bacterias
pueden causar enfermedad. Una espora es una célula que está inactiva (dormida) pero que puede
activarse bajo las condiciones adecuadas.
Existen tres tipos deántrax:
• de la piel (cutáneo)
• pulmonar (inhalación)
• digestivo (gastrointestinal)

¿Cómo puede contraer el ántrax?

Hasta ahora no se sabe de ningún caso en el que una persona le haya trasmitido el ántrax a otra persona.
Ántrax de los animales. Los seres humanos pueden infectarse con ántrax al tocar productos de
animales infectados con ántrax o al respirar las esporas del ántrax de productos animalesinfectados
(como la lana, por ejemplo). Las personas también pueden infectarse con el ántrax gastrointestinal al
comer carne poco cocida proveniente de animales infectados.
El ántrax como arma. El ántrax también puede utilizarse como arma. Esto ocurrió en los Estados Unidos
en el 2001, cuando el ántrax fue propagado en forma deliberada por medio del envío de cartas con polvo
que contenía ántrax.Esto causó 22 casos de infección por ántrax.

¿Qué tan peligroso es el ántrax?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades clasifican los agentes en tres áreas
prioritarias (A, B y C) de acuerdo con su potencial reconocido de bioterrorismo. El ántrax está clasificado
como un agente de Categoría A. Los agentes de Categoría A son aquellos que:
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•
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representan la mayor amenazaposible de causar efectos negativos en la salud pública
pueden transmitirse a grandes áreas o necesitan que el público tome conciencia de esa amenaza
requieren mucha planeación para proteger la salud pública

En la mayoría de los casos, el tratamiento a tiempo con antibióticos puede curar el ántrax cutáneo. Aún si
no se trata, el 80 por ciento de las personas infectadas con ántrax cutáneo no muere. Elántrax
gastrointestinal es más grave porque entre un cuarto y más de la mitad de los casos provocan la muerte
de la persona. El ántrax por inhalación es mucho más grave. En el 2001, cerca de la mitad de casos de
ántrax por inhalación provocaron la muerte de la persona.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas (signos de advertencia) del ántrax son diferentes de acuerdo con el tipo de laenfermedad:
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Cutáneo: El primer síntoma es una pequeña llaga que se convierte en ampolla. La ampolla luego
se convierte en una úlcera de la piel que tiene un área negra en el centro. La llaga, la ampolla y la
úlcera no duelen.
31 de julio de 2003

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Gastrointestinal: Los primeros síntomas son náusea, pérdida del apetito,diarrea con sangre y
fiebre, seguidos de fuertes dolores estomacales.
Inhalación: Los primeros síntomas del ántrax por inhalación son parecidos a los del resfriado o
gripe y pueden incluir dolor de garganta, fiebre leve y dolor muscular. Los síntomas más adelante
pueden incluir tos, malestar en el pecho, dificultad para respirar, cansancio y dolor muscular.
(Advertencia: No suponga que sólo porqueuna persona tiene los síntomas de un resfriado o de la
gripe pueda tener ántrax por inhalación).

¿Qué tan rápido se enferma la persona infectada?

Los síntomas pueden presentarse para todos los tres tipos de ántrax dentro de los 7 días siguientes a la
entrada en contacto con la bacteria. Los síntomas del ántrax por inhalación pueden presentarse en una
semana o pueden demorar hasta 42 días enaparecer.

¿Cómo se trata el ántrax?

Se utilizan antibióticos para tratar todos los tres tipos de ántrax. Es importante que la enfermedad sea
detectada y tratada con prontitud
Medidas de prevención después de la exposición. El tratamiento es diferente para una persona que
ha estado expuesta al ántrax pero que todavía no está enferma. Los profesionales de la salud utilizarán
antibióticos (como...