Antropología Y Cambio

V. BARRERAS CULTURALES AL CAMBIO
Dentro de las categorías mayores de barreras a los cambios, que son de carácter cultural, social y psicológico, los ejemplos concretos se clasifican en grupos. No hay misterio ni lógica interna en el sistema de clasificación que utilizamos en este capítulo y en los siguientes. El autor sólo se propone agrupar una serie de ejemplos de tal modo que los temassubyacentes queden a la vista del lector. Así, por ejemplo, las barreras culturales parecen encajar fácilmente en los grupos de “valores y actitudes” y “estructura cultural” y “normas motoras”.
VALORES Y ACTITUDES
La tradición
Algunas culturas valoran positivamente la novedad y el cambio por sí mismos. Basta con que una cosa sea nueva y diferente para proceder a estudiarla y, a caso, a ensayarla. Yasabemos lo que atrae la novedad a los norteamericanos. Los anuncios se desarrollan en torno al tema de lo “nuevo”, lo “mejor”, lo “perfeccionado”, y el cliente compra el artículo. En general, la atracción indiscutible de lo nuevo y de lo innovador parece ir asociada con las entidades industriales. No podemos asegurar si los pueblos que mostraron mayor interés por las novedades se convirtieron enindustriales de primera categoría por esa misma afición, o si el sistema industrial es el que produce tales valores. Me inclino a lo segundo, es decir, a que se desarrollan las aspiraciones con la oportunidad de satisfacerlas. Las opiniones de Francis Bacon sobre el cambio en Inglaterra durante la era preindustrial sugieren esto. En tanto que reconocía la importancia del cambio. –“toda medicina esuna innovación, y aquel que no aplique nuevos remedios debe esperar nuevos males”-, sus consejos de mayor peso previenen en contra del abandono de lo viejo. Notablemente, se enuncia en términos antropológicos directos esta prevención de que las culturas son sistemas integrados, y que no es fácil deshacerlas:
En verdad que lo que se establece por la costumbre, aunque no sea bueno, por lo menos esun ajuste; y aquellas cosas que han marchado juntas durante mucho tiempo, están, como si dijéramos, confederadas con ellas mismas, en tanto que las nuevas cosas no ajustan de modo tan satisfactorio; pero aunque son valiosas por su utilidad, resultan un problema por su inconformidad; además son como los extranjeros, más admiradas y menos favorecidas. [Whately, 1857: 225.]
Es bueno, según cree, “nointentar experimentos en los Estados, excepto cuando sea urgente la necesidad, o evidente la utilidad”, y que la “novedad, aunque no debe rechazarse, se debe sospechar de ella” (Whately, 1857: 226). El tiempo…
es el mayor innovador… sería bueno, por tanto, que los hombres, en sus innovaciones, siguieran el ejemplo del tiempo mismo, que ciertamente innova mucho, pero calmadamente, y con unagraduación que es difícil percibir; de otro modo, cualquier cosa que sea nueva es algo que no se busca, y aunque beneficie a algunos, afectará a otros. [Whately. 1857: 225.]
Cualquiera que sea el origen del amor por lo nuevo, la relación entre una economía productiva y una tradición de cambio es tan estrecha que no puede suponerse que se deba al azar. Por el contrario, la novedad y el cambio ejercenuna atracción menos positiva en la mayor parte de los países no industriales del mundo. El individuo propende a ver las innovaciones con escepticismo y a no dejarse llevar de la tentación si no está seguro. El gran lexicógrafo español Covarrubias, por ejemplo, definió la palabra novedad, en 1611, como “algo nuevo y desusado” o insólito. A continuación, intercalando sin darse cuenta un juicio delos valores de su sociedad, añadida: “Es característicamente peligroso, porque desdora el uso tradicional” (Covarrubias, 1611: 831). Y en 1531, casi cien años antes, Guevara advertía al gobernador de Granada: “no intentéis introducir cosas nuevas, porque las novedades acarrean ansiedades a quienes patrocinan, y engendran desasosiegos entre el pueblo” (Menéndez Pidal, 1950: 133). Aun en nuestros...