Antropología

EVOLUCION HUMANA

Se conoce como fósil a cualquier resto o señal de actividad de los organismos del pasado. Esta definición incluye una gran diversidad de fósiles, desde organismos completos hasta huellas de paso. Los restos más comunes, dentro del reino animal, son las partes esqueléticas: conchas, dientes, caparazones, huesos... Por su parte, los restos vegetales fósiles más comunes son losgranos de polen y las esporas.

Las señales de actividad de los organismos del pasado son muy variadas e incluyen, entre otras, a las huellas de locomoción, tubos y cámaras de habitación y las marcas de alimentación. La disciplina paleontológica que se encarga de estudiar estas señales de actividad es la Paleoicnología.

Al conjunto de los fósiles conocidos se le conoce como registrofósil. Debido a la naturaleza del proceso de fosilización, el registro fósil está compuesto por una ínfima fracción de los organismos que vivieron en las distintas épocas del pasado. Además de esta pobreza el registro fósil está, presumiblemente, sesgado. Es decir, que tenemos la certidumbre de que los individuos y especies representadas en él no fueron, necesariamente, los más abundantes y comunesde los ecosistemas pretéritos.

Cuando se encuentra un fósil es de capital importancia registrar toda la información posible sobre su situación geográfica y estratigráfica. Además, para estudiar los procesos que llevaron a la formación de los fósil particulares y a la del propio yacimiento es necesario anotar la posición espacial exacta de cada fósil, las posiciones relativas de unos respectoa otros, la orientación tridimensional de cada fósil, su estado de conservación, etc. Existe una rama de la Paleontología que, a partir de los datos recogidos en el yacimiento y del estudio de cada fósil, trata de recomponer los procesos que dieron lugar a los yacimientos; se trata de la Tafonomía.
Los lugares preferentes para la formación de yacimientos son aquellos donde hay altas tasas desedimentación, que permiten un rápido enterramiento de los restos y señales de actividad. Los lugares con mayor tasa de sedimentación son aquellos en los que una corriente de agua, cargada de sedimentos, se ve frenada. En el interior de los continente, esta situación se produce, principalmente, en las grandes depresiones, las terrazas fluviales y el interior de las cuevas.Cuando se encuentra un fósil, es fundamental registrar toda la información posible sobre su situación geográfica y estratigráfica. Además debe anotarse la posición espacial exacta de cada fósil, las posiciones relativas de unos respecto a otros, la orientación tridimensional de cada fósil, su estado de conservación, etc.

El registro fósil
La palabra fósil procede del adjetivo latinofossilis, derivado del verbo fodere (excavar), que se aplica a cualquier objeto desenterrado. Sin embargo, su significado actual es mucho más restringido y solo se aplica a algunos de los "objetos desenterrados": en concreto, a cualquier resto o señal de actividad de los organismos del pasado. Es a través del estudio de estos fósiles que los paleontólogos desentrañan la historia de la vida sobrenuestro planeta, y al conjunto de fósiles conocidos se le conoce como registro fósil.

El registro fósil incluye una sorprendente variedad de tipos de fósiles. Se da la paradoja de que aunque la probabilidad de que un organismo fosilice es muy baja, un mismo individuo puede producir un elevado número (incluso miles) de fósiles diferentes. El tipo de fósil más evidente, y el más informativo parael paleontólogo, consiste en la totalidad o parte(s) del cuerpo de un ser vivo. Aunque no es frecuente que fosilicen organismos completos, tampoco se trata de casos excepcionales y así podemos mencionar, por ejemplo, los insectos conservados en ámbar o los cadáveres congelados de los mamuts. No obstante, lo más habitual es que solo fosilicen las partes mineralizadas de los animales: huesos,...