antropologia alimentos

Elena Espeitx

la alimentación humana como objeto de estudio para la antropología:
posibilidades y limitaciones

Universidad de Barcelona

Mabel Gracia
Universidad Rovira i Virgili
(Tarragona)

ANTRHOPOLOGICAL RESEARCH ON FOOD:
POSSIBLITIES AND LIMITATIONS

Resumen

Alimentarse es una necesidad primaria, pero los
alimentos no tienen una función exclusivamente fisiológica opsíquica, sino también cultural y
social. La complejidad del hecho alimentario ha
despertado el interés de numerosas disciplinas,
que lo abordan desde sus diferentes enfoques e
intereses. La antropología, por su parte, ha
estudiado la alimentación desde distintos enfoques teóricos. Pero sólo la articulación de la
biología, la ecología y la cultura pueden dar
cuenta de los múltiples aspectos de laalimentación humana y su evolución y evitar determinismos biológicos, económicos o sociales. Por
esta razón, la interdisciplinariedad aparece
necesaria, aunque difícil, y por ahora se reduce
más a una declaración de intenciones que a una
realidad realmente fecunda.

Feeding is a primary necessity, but food has not
only a physiological or psychic function, but
also a social and culturalone. The complexity
of the alimentary act has awaked the interest of
a number of disciplines, that study it from different perspectives and interests. But only the
articulation of biology, ecology and culture
could explain the multifarious faces of the
human alimentation and its evolution, and it
also could avoid biological, economic or social
determinism. Because of this reason,interdisciplinarity appears to be necessary but difficult,
and today it seems to be more a proposal than
a fertile reality.

Palabras clave

Key words

Alimentación, incorporacwn, consumo alimentario, interdisciplinariedad.

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Abstract

Food, incorporation, food consumption, interdisciplinarity.

La alimentación humana como objeto de estudio para la antropología:
posibilidades ylimitaciones

Elena Espeitx

Universidad de Barcelona
Mabel Gracia

Universidad Rovira i Virgili
(Tarragona)

l. La alimentación humana como objeto
de estudio

Alimentarse es una necesidad pnmana. Para
sobrevivir, el ser humano debe comer, pero no
sólo para subsistir, sino también para mantener
un buen estado de salud y alcanzar un desarrollo físico y mental óptimo. Pero los alimentos
notienen una función exclusivamente fisiológi. ca o psíquica, sino también cultural y social. La
complejidad del hecho alimentario y su polivalencia ha hecho que numerosas disciplinas
hayan convertido la alimentación humana en su
objeto de estudio, siendo abordada desde el
ámbito médico-sanitario, la biología, la dietética, la bromatología, la economía, la sociología,
la antropología o lahistoria. Cada una de las
disciplinas que se ocupa de la alimentación
humana focaliza su atención en los aspectos que
considera prioritarios según sus intereses. Los
análisis resultantes son, por tanto, parciales y se
refieren solamente a algunas de las numerosas
dimensiones de un fe~ómeno tan complejo.
Alimentarse constituye una necesidad básica
para los individuos, también lo es para lassociedades. Cualquier grupo humano, para reproducirse, debe disponer de mecanismos que garanticen la consecución de este objetivo. Por esta
razón, en todas las sociedades, son tan relevantes las actividades relacionadas con la producción, la distribución y el consumo de alimentos.
Así, pues, el vínculo que los distintos grupos
humanos establecen con los alimentos, incluyendo los aspectos relativos alabastecimiento y
la circulación de productos, las formas de manipulación (selección de los alimentos, elaboración, técnicas culinarias), las costumbres, la ideología y las representaciones simbólicas o el
orden y las normas que acompañan este consumo, constituyen aspectos esenciales para el
estudio sociocultural de la alimentación y, en
consecuencia, para la antropología.
Su carácter...