antropologia

NUEVA SOCIEDAD NRO. 82 MARZO-ABRIL 1986, PP. 157-170

Magia, religión y poder Los cultos
afroamericanos
Gustavo Martin
Gustavo Martin: Antropólogo venezolano. Doctorado en Etno-Psicología en la
Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de la Universidad de París.
Sorbonne. Profesor Asociado en la Universidad Central de Venezuela. Autor de:
"Magia y Religión en la VenezuelaContemporánea"; "Teoría de la Magia y la
Religión" y "Ensayos de Antropología Pohtica".

Las creencias y prácticas mágico-religiosas constituyen un
medio privilegiado para expresar realidades o conflictos que
ocurren más allá de sus límites. En este trabajo intentamos
demostrar como el poder (o el contrapoder) político se vale de
los cultos para expresarse, legitimarse y proyectar
oposiciones que deotrafonna estallarian con grave riesgo
para los detentadores del poder e, incluso, para la sociedad en
general.
En el caso de los cultos afroamericanos esta legitimación del
poder está referida al carácter de "recurso de
contramodernidad" (Balandier) que estos cultos poseen. Se
trata de legitimar la resistencia a la aculturación impuesta,
de exaltar hasta el paroxismo los valores propios encontra
de las normas y costumbres occidentales; y aun cuando estos
grupos y culturas dominadas tengan que adoptar las fonnas
externas (medios) que impone la cultura dominante, la
racionalidad implícita (fines) siguen siendo la de la cultura
dominada. Los antropólogos y etnopsiquiatras hablan en
estas situaciones de "aculturación antagonista" (Devereux) y
los politólogos y juristas de"formalismo nonnativo" (Rey).
En todo caso, esta situación permite explicar un conjunto de
realidades latinoamericanas que van desde el arte barroco
hasta el populismo, pasando por el sincretismo religioso, en
el cual los santos católicos beben ron y bailan al compás de
tambores de origen africano.

NUEVA SOCIEDAD NRO. 82 MARZO-ABRIL 1986, PP. 157-170

Uno de los rasgos más típicos de estoscultos afroamericanos
son los ritos de posesión, analizados en múltiples
perspectivas por los diferentes especialistas de las ciencias
del hombre. Además del valor terapeútico o catártico que
poseen, también presentan una dimensión cognitiva que se
refiere a la capacidad de tomar concretos y naturales a los
seres abstractos y sobrenaturales, e indiscutiblemente,
también está presente enellos una finalidad política que se
expresa en la posibilidad de proyectar y resolver los
conflictos y luchas del mundo social cotidiano en un mundo
imaginario que es vivido como real
Otra de las caractensticas resaltantes de estos cultos que
analizamos es su organización sobre la base de un esquema
de secta o sociedad secreta -situación menos evidente en el
caso del culto de Mana Lionza-asignándole gran
importamcia al hermetismo, lo cual las lleva a fomentar su
carácter de microsociedad ya generar formas de distancia
social
Como es sabido, algo más que hombres viajaron en los barcos esclavistas que
venían de Africa hacia América. Varias lenguas, muchas costumbres y técnicas,
numerosas creencias y sueños también, hicieron la travesía. Unos y otros
provenían de diferentessociedades y culturas. Bantú, efik, efor, ewe-fon, luango,
yoruba, fanti-ashanti, kromanti, entre otros, son algunos de los nombres que
sirvieron para tipificar a estos grupos humanos y a sus obras. Muchos de estos
rasgos culturales se han ido borrando -a pesar de la gran resistencia opuesta- con el
paso del tiempo. Otros se han mantenido, en contra de la aculturación compulsiva
y el mestizaje, y hanllegado hasta nuestros días. A través de ellos podemos
entrever las caracteristicas fundamentales de cosmovisiones o racionalidades
diferentes, incluso opuestas, al logos occidental. Entre estos elementos culturales
que han trascendido la barrera del tiempo destacan las creencias y las prácticas
mágico-religiosas. Estas -a despecho de todas las oposiciones y persecuciones de
las que...