antropología

Los Métodos de la Antropología
Agustín Santana Talavera *

Abstract

Los métodos y las técnicas para la obtención de datos que
llevan a cabo los antropólogos sociales y culturales son el
reflejo de las distintas formas de contemplar e interpretar el
mundo que, en cada momento histórico, les ha preocupado.
A partir de las distintas corrientes y tradiciones nacionales
se trata en esteartículo de realizar un acercamiento a la
problemática actual y a las diferentes formas de entender y
practicar la antropología.

The methods and techniques of data gathering used by social and cultural anthropologists reflect the various ways
in which they perceive and interpret the world, object of
their concern, in each particular moment in history. This
article attemps to look at today´sproblems, and the different
ways in which anthropology is understood and practiced to
approach them, from the stand point of various schools of
thought and national traditions.

Escribe Peacock (1989) que en antropología hay tantas perspectivas como antropólogos,
desde los que sitúan al informante y su relación
en primer plano a los que lo desaparecen tras la
erudición del análisis final. Noes viable realizar
la construcción de los métodos en historia de la
antropología como si existiera un único método,
ni siquiera el método comparativo -interpretado,
criticado, difamado y utilizado desde los
evolucionistas- o el trabajo de campo -interpretado, criticado, difamado y utilizado desde las primeras estancias de Boas-. La antropología ha basculado a lo largo de su historia, porcitar algunos
enfoques, entre lo nomotético y lo idiográfico,
entre lo cualitativo y lo cuantitativo, entre el significado y el comportamiento, con muy pocos
intentos de síntesis y sucesivas crisis disciplinares.

disciplinas sociales y no tan sociales como la estadística matemática, los desarrollos informáticos
o la misma biología.

Dos corrientes disciplinares paralelas hasta los añoscincuenta, la antropología cultural
americana y la antropología social británica, más
un buen número de antropologías nacionales, han
trazado, además de las ambivalencias antedichas,
las concepciones, los métodos y las técnicas de
obtención de datos que hoy practicamos, necesariamente influidos por los desarrollos de otras
* Laboratorio Antropología Social. Universidad de La Laguna (IslasCanarias, España)

Sin pretender obviar la dificultad que supone recorrer el camino de la historia de los métodos y, necesariamente, de las disparidades de
nuestra disciplina (incluso antes de emprender
la tarea), planteamos el uso de lo que Stocking
(1992), haciendo apología de Kuhn y su concepción epistemológica, denominó tradiciones
paradigmáticas como hilo conductor de ésta exposición. Paraello hemos seguido un criterio no estrictamente cronológico, puesto que lo que interesa en esta exposición es resaltar aquellos ‘métodos’ específicos con los que los antropólogos
se acercan a su entorno y demarcan el objeto de
estudio, cosa que no todos hacen explícitamente;
una consecuencia inmediata es la necesidad de
hacer breves referencias a algunos contenidos
epistemológicos de lasdistintas corrientes al interior de la disciplina. Sin lugar a dudas, serían
necesarios muchos volúmenes para que el recorrido fuera exhaustivo y lo que nosotros tratamos de hacer es una aproximación a la problemática actual y a las diferentes formas de entender y practicar la antropología (para algunos sólo
etnografía).

Los Métodos de la Antropología

Ciencia y Mar

Resumen

3Sirviéndonos como guía, varias han sido
las cronologías, atendiendo a diferentes aspectos,
utilizadas para atender al desarrollo de la teoría
antropológica1 . Por ejemplo, P. Bonte (1975) presenta la evolución de la antropología a través de
cinco “cortes históricos” (epistemológicos), los
cuales contemplan una relación específica entre
ciencias e ideología y, por tanto, una configuración particular...