Análisis de gestión ambiental

Auditoría de gestión ambiental
Antecedentes
La Auditoría Ambiental, o llamada también auditoría medioambiental, auditoría
Ecológica, auditoría verde o Eco-auditoría, es entendida como un instrumento
de valuación de los riesgos ambientales, un instrumento de gestión y un medio
para asegurar el cumplimiento de los programas de calidad total.
Esta auditoría ha experimentado un rápidocrecimiento en las últimas dos
décadas; desde que era una herramienta interna de evaluación utilizada por
algunas compañías, hasta convertirse en una práctica fomentada por las
propias asociaciones profesionales.
Dos factores impulsaron el crecimiento inicial de las auditorías y son aún los
elementos básicos hoy en día:
- El reconocimiento por parte de las empresas de los beneficios de realizarrevisiones de instalaciones específicas para detectar fallas y
desviaciones de los estándares.
- El desarrollo de un sistema regulador complejo y exigente.
Ambos factores ayudaron a impulsar la primera auditoría ambiental completa e
independiente, realizada en 1977 por Arthur D. Little para Allied Signal.
Esta empresa, entonces llamada Allied Chemical Co., decidió realizar auditoría
como partede su reacción a un serio incidente ambiental ocurrido en una
planta de envasado. La auditoría revisó instalaciones, archivos, operaciones y
personal en 35 centros de Allied en todo el mundo, para determinar el nivel de
cumplimiento de la compañía con las normativas legales, las políticas y
procedimientos internos. La auditoría demostró que los programas y
procedimientos de Allied satisfacíanlos estándares corporativos.
Como forma de mejora y control continuo. Esta empresa estableció programas
de auditoría ambiental en toda la corporación en 1978, el primero en su género.
Al finalizar los años setenta, una serie de compañías habían desarrollado
programas de auditoría, usando este enfoque para medir el cumplimiento de la
normativa legal y estándares internos. Hoy en día, lascompañías líderes han
ampliado las expectativas depositadas en las auditorías ambientales más allá
del mero cumplimiento para incluir la auditoría de buenas prácticas industriales.
Sin embargo, la determinación del grado de cumplimiento, sigue siendo un tema
central en esta disciplina y un objetivo clave de la mayoría de las auditorías
ambientales.
Al final de los años ochenta, apareció untercer factor relacionado con el
desarrollo de las auditorías ambientales: el creciente deseo de la opinión
pública de que las compañías informaran de forma completa sobre su actuación 17
medioambiental. En los últimos años, varias compañías químicas, petroleras y
manufactureras han intentado responder a la presión con informes ambientales
públicos. El informe ambiental de Norks Hydro del ReinoUnido en 1990 se ha
considerado revolucionario en esta área por su información clara y directa sobre
los fallos y haber sido verificado por un auditor independiente. Hoy se discute
mucho entre los profesionales de la auditoría ambiental y la industria sobre los
objetivos y estrategias para informar sobre el grado de cumplimiento
medioambiental y los riesgos. Sin embargo, los informes queexisten han
demostrado que la información que una empresa proporciona sobre su
cumplimiento ambiental puede desempeñar un papel importante, no sólo en la
compañía sino también para todos los interesados en la misma. Para muchas
empresas la auditoría ambiental destaca entre las herramientas que evalúan su
gestión, por sus importantes aportaciones a la hora de medir el cumplimiento.
Los organismosreguladores americanos y europeos también han aumentado la
presión sobre las compañías para que proporcionen datos sobre su actuación
ambiental. En 1979 la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos
(EPA) consideró, aunque luego desechó, la implantación de auditorías
ambientales independientes obligatorias.
En Europa, la normativa de información ambiental que debe cumplir una
empresa...