Apartado09

9. El suicidio en la infancia y
en la adolescencia
Preguntas para responder:
• ¿ Cuáles son los factores de riesgo de suicidio en la infancia y en la
adolescencia?
• ¿Cuáles son los aspectos fundamentales del tratamiento de la ideación y de la conducta suicidas?
• ¿ Qué intervenciones son eficaces para la prevención de la conducta
suicida en niños y adolescentes con depresión mayor?

9.1.Suicidio: conceptualización
La OMS define el suicidio como “un acto con resultado letal, deliberadamente iniciado y realizado por el sujeto, sabiendo o esperando su resultado
letal y a través del cual pretende obtener los cambios deseados” y el parasuicidio, como “un acto sin resultado fatal mediante el cual, sin ayuda de
otros, una persona se auto-lesiona o ingiere sustancias con la finalidadde
conseguir cambios a través de las consecuencias actuales o esperadas sobre
su estado físico”215.
Para operativizar los conceptos y la terminología acerca del suicidio, es
frecuente realizar una distinción entre216:
• conducta suicida: espectro de conductas con fatal desenlace o no, que
incluyen tentativa de suicidio o suicidio.
• ideación suicida: pensamientos que pueden variar desde ideascomo
que la vida no merece la pena, hasta planes bien estructurados sobre
cómo morir o intensas preocupaciones autolesivas.
También se ha propuesto que la conducta suicida podría considerarse un
continuum que va desde aspectos cognitivos como la ideación suicida y planificación, hasta los conductuales, como el intento de suicidio o suicidio216-220.

Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor enla Infancia y en la Adolescencia

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Un aspecto clave de la conducta suicida es su intencionalidad, por lo
que algunas definiciones que suelen emplearse para concretar el tipo de conducta suicida hacen referencia a la intención de la conducta:
• suicidio frustrado: existiendo una verdadera intencionalidad autolítica,
algunas circunstancias no previstas por el sujeto impiden la consumación
delsuicidio221.
• conducta autolesivas: lesiones autoinflingidas que producen un daño
corporal manifiesto sin llegar a comprometer la vida del paciente221.
Este comportamiento autolesivo consiste en infligirse el daño corporal
sin intencionalidad suicida.
• amenaza de suicidio: se utiliza para definir aquellas expresiones
manifiestas que indican a otros la intención de llevar a cabo un suicidio.Pueden ir acompañadas de acciones para iniciar el suicidio222.
Un término que también se emplea con frecuencia es el de contagio, que
se utiliza para definir aquellos suicidios que ocurren en breve espacio de tiempo en un sector determinado, generalmente en una comunidad o escuela216.

9.2. Epidemiología del suicidio
El suicidio en la adolescencia se ha convertido en un serio problema de
saludpública223. A pesar de ello, la mayoría de los estudios epidemiológicos no abordan la adolescencia de forma independiente y existe cierto
solapamiento de edades en cuanto a los grupos establecidos. Además,
en la infancia el suicidio es un hecho excepcional por lo que algunos
estudios no contabilizan a los menores de 15 años por el escaso número
de casos224, 225. Según las estimaciones de la OMS (tabla21), a nivel mundial
uno de los datos más preocupantes es el aumento en las tasas de suicidio que
se está produciendo entre los jóvenes (15-24 años), que se sitúa como una de
las tres causas de muerte más frecuentes en este grupo de edad. La mayoría
de los estudios nacionales e internacionales han puesto de manifiesto este
incremento en edades jóvenes, sobre todo en varones.
España se sitúa entrelos países con las tasas de suicidio más bajas de Europa36, 226 (tablas 21 y 22), aunque una característica de nuestro país es la existencia
de una evolución ascendente global (tabla 23), mientras que en la mayoría de
los países se está produciendo un descenso o una estabilización de las tasas224.
En un estudio comparativo de la evolución del suicidio se observó que
los países de la antigua...