Apendice Oncenio De Leguia

APÉNDICE

SOBRE EL ONCENIO DE LEGUÍA

El origen de la tiranía

El año 14, a raíz de la revolución contra el presidente Billinghurst,
tuve oportunidad de estudiar la crisis profunda que atravesaba el Perú.
El régimen institucional creado el 95 amenazaba ruina. Triplicación de
gastos públicos y endeudamiento progresivo; acentuación del régimen
personal por la destrucción del presupuesto y ladesaparición efectiva
de1gabinete; parlamento sin verdadera oposición al principio,
anarquizado y dividido después, dominado por los elementos localistas;
desconcierto en la política internacional y una general atmósfera de
indiferencia y pesimismo. Tales eran los tristes rasgos de la situación
creada para el Perú al abandonarse el espíritu y los rumbos certeros de la
administración de Piérola.Debíase, principalmente, esta obra destructora a la aparición de un
nuevo personaje en la política del Perú: don Augusto B. Leguía, a quien,

por uno de esos errores colectivos inexplicables, se señalaba como un
hombre nuevo, excepcionalmente preparado en materias económicas y
de orientación práctica. El partido civil, al asumir con la elección del
señor Candamo la dirección del país, buscó para lasfunciones
importantísimas del ministerio de Hacienda la colaboración de este
flamante personaje. Con él surgía un tipo nuevo de político. Nuestros
caudillos habían sido jefes entrenados en la disciplina y en el honor
militar o personalidades civiles de educación humanista y legal,
formadas en el respeto de las instituciones y en el culto del orden y la
ley. Más llegó al Perú la moda pragmática quequería en el gobierno el
tipo de hombre práctico, de educación puramente utilitaria, como si la
administración de los negocios públicos fuese comparable a un negocio
particular, y la política pudiera confundirse con la economía. Leguía
surgió correspondiendo a esa ansia absurda de practicismo puro.
Habíase educado lejos de toda cultura humanista y del ambiente patrio,
en un colegio comercial deValparaíso. Por una de esas extrañas
correspondencias entre la función y la psicología, dedicó su actividad al
negocio de seguros, que le dió el sentido y los hábitos del comerciante
extranjero. Después de su matrimonio, organiza, con la cooperación de
capitalistas ingleses, una compañía agrícola que salva la fortuna de su
familia y le crea una posición importante en los negocios. En toda esagestión, desplegó cierta inteligencia y energía. Aproximándose a la
madurez, no se destacaban en él mayores rasgos. Su vida no se
diferenciaba de la de muchos otros hombres de negocios que habían
tenido éxito. Su entusiasta biógrafo, don Pedro Dávalos y Lisson, a
pesar de su deseo de magnificar al personaje, no encuentra hasta esa
fecha en su vida otro hecho saltante que el de su éxito mercantil ysocial.
Leguía tenía evidentemente el sustitutivo del talento, que es la viveza, y
el del carácter, que es la audacia. (Los hechos han probado
abrumadoramente que le faltaron talento positivo, y verdadero carácter.)
Pero la viveza y la audacia adquieren, cuando son acompañadas de un
absoluto amoralismo, una eficiencia incontrastable, sobre todo en las
épocas de decadencia moral y en el reinado dela mediocridad. Leguía
logró así desde el principio una posición política de primer orden. En su

gestión como ministro de hacienda mostró sus tendencias a la
arbitrariedad, a la afirmación aventurada, al atropello de toda norma. Al
oírlo en el Senado, un estadista de tan honda formación patriótica y
cultural como don Francisco García Calderón no pudo menos que
exclamar: «Este hombre espeligroso».
No lo vió así el nuevo civilismo, a quien Leguía deslumbraba y
engañó. Y fué su candidato a la presidencia en 1908. El país, que
conservaba todavía la estructura nacional, el diapasón de moralidad
administrativa creados por Piérola, ofreció resistencia a la gestión del
nuevo presidente. La oposición en las Cámaras, inspirada no sólo en
intereses políticos, sino en una visión sincera de los...