API programación

API
API significa Interfaz de Programación de Aplicaciones, y su definición formal le da poca información útil a alguien que no entiende mucho de informática. Una API es una "llave de acceso" afunciones que nos permiten hacer uso de un servicio web provisto por un tercero, dentro de una aplicación web propia, de manera segura.
Ejemplos de APIs:
Google Maps a través de su acceso a "API" nospermite ponerle datos e información útil sobre sus mapas, y presentarlos con ciertas búsquedas o funciones personalizadas, desde nuestra propia aplicación
Paypal con su "API" nos permite haceroperaciones de pagos electrónicos usando nuestro propio sistema web, sin necesidad de acceder/operar en la web de Paypal
Algunos Booking Engines (centrales de reservas de hoteles y tickets aereos) abrensus aplicaciones a partir de APIs para permitir que terceros re-vendan desde sus propios sistemas
Twitter ha permitido el desarrollo de un gran número de sistemas alternativos y servicios web queoperan a través de su API
UPS y DHL (operadoras logísticas internacionales) brindan acceso a sus sistemas desde APIs, para permitirles a los sitios de comercio electrónico poder calcular el costo deenvío de los productos vendidos según ciertos parámetros
Facebook Connect cede a través del API ciertos datos para registrar automáticamente usuarios en otros sitios web, dándoles la posibilidad deregistrarse y loguearse con sus propias cuentas de Facebook

API, entonces es una interfaz para dar un acceso limitado a la base de datos de un servicio web, evitando que se conozca o acceda al propiocódigo fuente de la apliación original.

Pero no solo las APIs permiten interacciones entre diferentes sitios web, sino que también sirven para permitir a ciertas aplicaciones, programas y widgetsde escritorio, acceder a los datos o procesar transacciones en la aplicación madre.
Google Maps, el dominador absoluto a la hora de buscar locaciones alrededor del mundo, tiene disponible hace...