Aprendizaje de idiomas en adultos

Este trabajo intenta clarificar características propias del aprendizaje en la edad adulta que deben ser tenidas en cuenta en la enseñanza de lenguas extranjeras, demostrando la necesidad de adecuar los métodos empleados al estilo cognitivo de cada alumno así como potenciar las estrategias de aprendizaje que éste ya posee, especialmente cuando no haya recibido entrenamiento lingüístico en edadinfantil.

Introducción.

El aprendizaje de una lengua extranjera en edad adulta presenta dificultades bien conocidas por aquellas personas que han pasado por la experiencia. Cuando éstas no son tomadas en cuenta por aquellas personas encargadas de su entrenamiento lingüístico, el resultado es frustración e impotencia por parte de todos los participantes en el proceso.

Este trabajo estádividido en cuatro secciones:

La primera trata del aprendizaje de la lengua y cómo ha sido encarada en algunos momentos de la historia. La segunda explica la forma en que una segunda lengua es adquirida y / o aprendida. La tercera analiza las dificultades con las que se encuentran los estudiantes adultos ante dicho aprendizaje. La cuarta parte, por último, presenta los diferentes estilos deaprendizaje que cada adulto tiene, los cuales dependen de su área cognitiva.

La identificación de los estilos de aprendizaje por parte del profesor facilita el trabajo que debe realizarse con el estudiante, permitiéndole adecuar los materiales y la forma de presentar y trabajar estructuras de la lengua a la forma en que el estudiante aprende y adquiere dichos elementos con mayor facilidad y naturalidad.Ha sido la intención a lo largo de todo este trabajo, realizar un análisis de las consideraciones a tener en cuenta durante la enseñanza de una lengua extranjera, de modo de cumplir un objetivo: una mayor calidad en la enseñanza en beneficio de los estudiantes.

I – El aprendizaje del lenguaje.

La adquisición de la primera lengua se realiza de manera natural y espontánea, mientras que elaprendizaje de una segunda, implica la estructuración de un método para enseñar el código (el idioma) y una metodología que se adecue a los participantes del proceso. (Ellis, 1996:5).

Desde épocas antiguas, las personas han tenido que aprender otras lenguas para comunicarse con otros pueblos por motivos económicos y ésta es precisamente la razón por la cual se lleva a cabo el aprendizaje de unidioma extranjero en el caso de una persona adulta: necesidades laborales, en su mayoría, culturales y de interés personal, un pequeño grupo.

Sin embargo, si bien los estudios de la adquisición de una primera lengua tienen orígenes más remotos (Piaget, 1983; Vygotsky, 1995), el interés en optimizar la enseñanza de lenguas extranjeras no data de muchas décadas.

Hasta la década de 1970, secreía que el estudiante aprendía las formas y fórmulas que debía aplicar para la construcción de oraciones en la segunda lengua mediante la simple repetición de modelos y la ejercitación con drills – ejercicios estructurales diseñados para evitar la posibilidad de errores y para que el alumno adquiriese "buenos hábitos" lingüísticos. El fracaso de este llamado ‘método estructuralista’ tuvo dosconsecuencias importantes: (1) el abandono de la enseñanza de la gramática; y (2) la equiparación de los enfoques pedagógicos para adultos con los que estaban pensados para niños.

Al asemejar el aprendizaje de una segunda lengua al proceso de adquisición de la primera, muchos autores favorecían un método de enseñanza "natural" en el cual el idioma se enseña como un acto completo - no en estructurasparciales - en un contexto social significativo (Allen, 1974).

Desde entonces, se le presta poca atención a las propiedades formales del idioma, o sea, a su estructura gramatical. La enseñanza de reglas gramaticales implica la presentación formal del sistema que articula el idioma. El estudiante, en este caso, aprende las formas y fórmulas que debe aplicar para la construcción de oraciones en...