Aproximación biológica al estudio de la emoción

anales de psicología, 1996, 12(1), 61-86
Psicobiología

Aproximación biológica al estudio de la emoción
Francesc Palmero(*)
Universitat Jaume I , Castellón

Title: Biological perspectives in the study of emotion
Abstract: This paper offers a diachronic perspective
of the biological approaches in Psychology of Emotion. So, from the classical theories of James and
Cannon, solidly based onthe evolutionists criteria,
to more actual biological homeostatic appreciation,
some of the more relevant formulations are considered. In this revision is emphasised the subcortical
localisation of structures that directly participate in
emotional processes. Moreover, the differential implication of each hemisphere is relevant. Originally,
authors thought simply that the left brain was theseat of the reason and that the right brain was the
seat of the emotion. But we now know that this relation is more complex. Posed versus spontaneous
emotions may be guided by different parts of the
brain.
Key words: Evolutionism, Activation, Limbic System,
Hemispheric Specialisation

Resumen: El presente trabajo intenta ofrecer una panorámica diacrónica de los estudios sobre Psicología dela
Emoción, centrando el tema en la relevancia de las formulaciones biológicas. Se analizan algunas de las aportaciones que, desde un punto de vista biológico, más parecen haber influido en la teoría psicológica de la Emoción. Así, desde los clásicos planteamientos de principio
de siglo de James y Cannon, claramente influenciados
por las ideas evolucionistas, hasta los más modernosacercamientos biológico-homeostáticos, se hace una
breve revisión teórica que progresivamente va delimitando la localización subcortical de las estructuras que
permiten la experiencia y la expresión emocionales. Por
último, y a modo de conclusión, se analiza el estado actual del tema, destacando, por una parte, la imprescindible implicación del sistema límbico, y particularmente
de algunas estructurascomo el hipotálamo y la amígdala, y, por otra parte, la participación específica de cada
hemisferio cerebral en los procesos de percepción, análisis, interpretación, experiencia y expresión de las emociones.
Palabras clave: Evolucionismo, Activación, Sistema
Límbico, Especialización Hemisférica

1. Aspectos preliminares
Siguiendo los planteamientos de diversos autores (Franken, 1988; Evans,1989; Petri,
1991; Strongman, 1991; Averill, 1992; Carlson y Hatfield, 1992), se podría establecer
que, a partir de la clásica obra de Darwin
(1872/1965), los distintos enfoques actuales
en Emoción se grupan en planteamientos biológicos, conductuales y cognitivos. A ellos
hay que añadir un enfoque que, también directamente influido por el trabajo de Darwin,
llega hasta nuestros días con unarelevancia
(*) Dirección para correspondencia: Francesc Palmero. Departamento de Psicología Básica, Clínica y Psicobiología. Facultad
de Ciencias Humanas y Sociales. Apartado de Correos 224.
Campus Borriol. 12080 Castellón. (España). E-mail:
palmero@psb.uji.es
© Copyright 1996: Servicio de Publicaciones de la Universidad
de Murcia, Murcia (España). ISSN: 0212-9728. Artículo recibido: 3-12-96,aceptado: 23-12-96.

notable. Nos referimos a la perspectiva expresiva en las emociones.
La obra de Darwin: The Expression of the
Emotions in Man and Animals (1872) marca
el inicio de las posteriores investigaciones
centradas en los aspectos evolucionistas.
Aunque algunos autores (Carlson y Hatfield,
1992) prefieren hablar de las teorías evolucionistas en tanto que orientacionesexpresivas, gran parte de las teorías biológicas se basa directamente en los postulados evolucionistas. A nuestro modo de ver, este hecho justifica la inclusión de los planteamientos evolucionistas en el marco de las teorías biológicas para el estudio de la Emoción. En esencia,
Darwin, basando biológicamente sus premisas, establece que los movimientos corporales
y las expresiones faciales cumplen un...