Arañas: Venenos Con Potencial Biotecnológico.

Hypatia - Revista de Divulgación Científico - Tecnológica del Estado de Morelos.

Arañas: venenos con potencial biotecnológico.

Arañas: venenos con potencial biotecnológico. Archivo: Biotecnología Dr. Alejandro Alagón Cano / alagon@ibt.unam.mx Dr. Gerardo Corzo / corzo@ibt.unam.mx M. en Biotec. Herlinda Catalina Clement Carretero / linda@ibt.unam.mx Biól. Francia García García /francia@ibt.unam.mx El Phylum Artrópodo (griego: arthron, unión y pous, podos, pié) es el conjunto más extenso del reino animal, ya que comprende más de las tres cuartas partes de todas las especies conocidas. Aproximadamente se tienen registradas 900 mil especies. Los artrópodos incluyen a las arañas, escorpiones, garrapatas, ácaros, crustáceos, milpiés, ciempiés, insectos, entre otros (Hickman et al.,1991). El número de especies de arañas descritas en el mundo es alto, se han reportado cifras que van desde 30 mil hasta 50 mil especies (Rosentahal et al., 1989). Todas las arañas son carnívoras. Muchas están especializadas en construir trampas (telaraña), mientras que otras cazan a sus víctimas. Los insectos constituyen la principal fuente de alimento, pero existen otros artrópodos así comopequeñas lagartijas y pequeños roedores que también forman parte de su alimentación (Foelix, 1996). En principio todas las arañas son venenosas, y desde el punto de vista médico, las arañas son temidas por la toxicidad de su veneno, sin embargo, son escasas las especies verdaderamente peligrosas. Esto se debe a que el veneno de algunas especies no contienen fracciones tóxicas que afecten al hombre o quela cantidad de veneno inyectado sea muchas veces insuficiente para causar algún daño fisiológico importante (Rosentahal et al., 1989). En el Instituto de Biotecnología de la UNAM se han realizado estudios con venenos de diferentes tarántulas, dichos ejemplares son proporcionados por el aracnario “Beatriz Blanco de López Silanes” del mismo Instituto. La obtención de los venenos selogra mediante estimulación eléctrica en la base de los colmillos de las tarántulas, las cuales deben estar previamente anestesiadas con CO2 e inmovilizadas de las patas. El veneno extraído es retenido en una cánula de plástico y después almacenado en un tubo estéril, este mismo proceso se sigue con varias arañas (de la misma especie) para acumular la mayor cantidad de veneno posible, posteriormentese somete a un proceso de liofilización en donde se elimina el agua mediante sublimación y, finalmente es almacenado a –20 °C; todo esto tiene el objetivo de evitar procesos de degradación y al mismo tiempo aumentar su vida media. Químicamente el veneno de las arañas se ha definido como un "sistema de multicomponentes", por lo que es necesario separar cada uno de ellos mediante una técnicaconocida como cromatografía líquida de alta presión (HPLC, por sus siglas en inglés). De esta manera podemos determinar de manera más precisa aquellos componentes con actividad antimicrobiana, insecticida o analgésica, con lo cual comprobamos que las tarántulas lejos de ser un peligro para los humanos representan una alternativa para combatir algunos problemas de salud que se encuentranvigentes. Los venenos de arañas contienen entre otros componentes toxinas polipeptídicas de bajo peso molecular que van de 3 a 10 KDa. Las toxinas tienen principalmente como blanco canales iónicos de membrana ya que al unirse a estos impiden el flujo de iones en neuronas provocando un desbalance en los potenciales de acción, lo cual produce entre otros efectos celulares, una parálisis muscular eninsectos (Escoubas et al., 2000). Se ha demostrado que éstos péptidos son tóxicos para insectos y algunos también para reptiles y ratones. El descubrimiento de péptidos insecticidas producidos por el veneno de especies de la familia Theraphosidae en México (tarántulas mexicanas) y de otras especies de estos arácnidos, representan un enorme potencial como biopesticidas más seguros y efectivos para la...