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Citar como: Chanfón Küng, S. 2007. Flor de manita: Una "manita" para el corazón y los nervios. CONABIO. Biodiversitas 74:13-15

flor dE ManiTa: una “ManiTa” para El corazón y los nErvios

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n los bosques mesófilos de montaña y en los mixtos de pino y encino de los estados de guerrero, oaxaca, puebla, chiapas y de guatemala, crece un frondoso árbol, de tronco ancho y gran altura, queproduce una flor leñosa de cuyo interior salen cinco ramitas (sus estambres) de color rojo intenso en forma de mano. tradicionalmente, esta vistosa flor se consume en infusiones para tratar úlceras crónicas, inflamación de los ojos, dolor de dientes, hemorroides o para controlar la presión, pero sobre todo para afecciones del corazón, epilepsia, insomnio y como tranquilizante del sistema nervioso. losaztecas la utilizaban y la llamaban Macpalxóchitl (flor de palma de mano) y, desde antes de la independencia, despertó la curiosidad de naturalistas y exploradores extranjeros como el famoso alejandro von Humboldt. pero a pesar de que el árbol de la flor de manita (Chiranthodendron pentadactylon) se menciona en muchos libros y es el símbolo de la sociedad botánica de méxico, aún no se hanrealizado suficientes estudios para determinar el tipo de sustancias curativas que contiene. el árbol de las manitas crece de manera silvestre, aunque recientemente se han identificado plantaciones en el estado de méxico. sin embargo, la flor de manita se aprovecha comercialmente en la zona centro del estado de guerrero, en los ejidos carrizal de bravo y yextla, municipio de leonardo bravo, a

13venta de flores de manita en el mercado de ixmiquilpan, Hidalgo.
Foto: © Fulvio eccardi

unos 2 500 metros de altura sobre el nivel del mar. se calcula que en cerca de 3 500 hectáreas, cada año se juntan alrededor de 100 toneladas de esta planta medicinal. Un regalo de la naturaleza entre octubre y mayo, los árboles de la manita se cubren de flores, y desde finales de noviembre hasta lasprimeras lluvias, caen al suelo por la acción del viento. al caer, aún frescas, tienen su característico color rojo, pero después de dos o tres días se secan y adquieren un color café. entonces se recolectan y se guardan en costales, cuidando que estén enteras y sin hojarasca. durante la temporada de recolección, que inicia en diciembre y finaliza en mayo, es común ver a niños y niñas, mujeres ypersonas mayores recolectando la flor en los bosques cercanos al poblado de carrizal de bravo. siempre van en pequeños grupos, compitiendo unos con otros para ver cuál junta más flores. es una actividad que disfrutan, por la gran variedad de formas de vida que alberga el bosque donde la realizan, una niña de once años dice “es muy bonito donde vamos”. los jóvenes y los hombres pueden ir más lejospara recoger la flor. Hay

árboles situados a 20 minutos o hasta un par de horas de caminata. en una temporada, un árbol puede producir hasta 50 kilos de flores. cuando llega la época de lluvias, la flor no se cosecha porque se pudre al permanecer en contacto con el suelo mojado. Si hay manita, hay dinerito desde los seis años de edad, todos los habitantes de carrizal de bravo participan en larecolección de flor de manita. de los 1 650 habitantes registrados en el poblado, cada temporada aproximadamente mil personas se dedican parcialmente a esta actividad, la mayoría son niños. diariamente, durante los cuatro o seis meses de la época de recolección, las flores se llevan a la bodega de almacenamiento. ahí pesan sus costales e inmediatamente reciben el pago, tres pesos con cincuentacentavos por kilo. en dos horas de trabajo, pueden recolectar alrededor de tres kilos. pero en una jornada completa, con mucho esmero, hay quienes juntan hasta 20 kilos. por eso, al caer la primera lluvia, la tristeza embarga el ánimo de los niños, porque marca el final de la temporada de recolección y se acaba el dinerito.

aunque la gente del ejido carrizal de bravo se dedica principalmente al...