Arcilla

ARCILLA
La arcilla es un material natural formado por granos de minerales. Este material suele ser sumamente moldeable al combinarlo con agua. Su combinación con agua produce una sustancia de consistencia similar al plástico, más bien viscosa. Esta capacidad de cambiar su estructura permite que se utilice a la arcilla como material de moldeo para diferentes aplicaciones.
 
La composición dela arcilla consiste en silicatos de aluminio hidratados, estos son producidos por la descomposición de algunos minerales de aluminio.
 
Como se mencionó antes, la arcilla mezclada con agua adquiere ciertos niveles de plasticidad que facilitan su moldeo. Al secarse, la arcilla endurece y conserva la forma con la que se le moldeó. La forma más común de secar la arcilla es mediante la aplicación decalor dentro de hornos a temperaturas superiores a los 800ºC.
Propiedades de la arcilla
Las principales propiedades de la arcilla son:
 
- Posee partículas extremadamente pequeñas.
- En términos químicos, se le considera un silicato hidratado de alúmina.
- Físicamente se le clasifica como un coloide.
- Posee niveles de plasticidad que varían según el tipo de arcilla al combinarse con agua.- Resisten altas temperaturas.
- En estado puro, la arcilla es de color blanco.
- Está constituida por minerales de estructura granular.
- Es un material sumamente moldeable.
Aplicaciones industriales de la arcilla
La arcilla tiene diferentes aplicaciones industriales. A continuación se presentan las más importantes:
Arcillas comunes
Este tipo de arcillas suele utilizarse, sobre todo, enla industria de la construcción como materia prima para la producción de ladrillos, lozas, tejas o baldosas.
Caolín
El caolín es un tipo de arcilla de alta pureza, caracterizada por su color blanco. Las principales aplicaciones del caolín en la industria incluyen la fabricación de papel dándole a éste su acabado, en la producción de cerámicas, en la producción de pinturas se le utiliza comocarga. También es utilizado como carga en la producción de productos agrícolas como pesticidas y abonos. En las industrias farmacéutica y cosmética el caolín es utilizado como activo en absorbentes estomacales y como elemento inerte en la fabricación de cosméticos, respectivamente.
Bentonitas
Las bentonitas pertenecen a un tipo de arcilla de grano sumamente fino. Podría decirse que es el tipo dearcilla con mayor número de aplicaciones industriales, mismas que incluyen:
 
- Producción de aromatizantes.
- Material sellador en la industria de la construcción.
- Fabricación de grasas para lubricación.
- Producción de lodos de perforación para la industria petrolera.
- En la producción vinícola se utiliza como clarificador.
- Producción de arena para gatos.
- Sostenimiento de tierras eningeniería civil.
- Aditivo de pinturas, entre otras aplicaciones.
 El proceso de elaboración —
Extracción de arcilla: A través de este proceso se selecciona la mejor arcilla para la elaboración de nuestros productos.
Modelado: Es el proceso a través del cual se transforma en barro la arcilla extraida y se le da forma a nuestros materiales utilzando para ello moldes y nuestras propias manos.Secado: Es el proceso a través del cual los materiales moldeados se secan durante varios días antes de ser cocidos. Si se secaran artificialmente los materiales se les restaría icresistencia.
Cocción: Una vez secos, los materiales son cocidos en hornos tradicionales.
— Antecedentes —
La arcilla surge a través de un proceso natural que dura decenas de miles de años. Se caracteriza por adquirirplasticidad al ser mezclada con agua, y dureza al calentarla por encima de 800º C.
A lo largo de la historia la arcilla ha sido empleada por el hombre para elaborar todo tipo de utensilios y materiales, entre ellos los materiales para la construcción. Los materiales de arcilla mas antiguos datan de la prehistoria (Paleolítico Superior (25000 a. C.), lo que da muestras de la gran consistencia y...