Ariete Hidraulico

Los secretos del ariete hidráulico
Alejandro Montecinos Larrosa
Escritor y periodista. Ingeniero Mecánico. 
Director de la Editorial CUBASOLAR
y la revista Energía y tú. Tel.: (537) 2059949.
e-mail: editora@cubasolar.cu

Leopoldo Gallardo Quiñones
Ingeniero Agrónomo. Director del Centro Integrado 
de Tecnología Apropiada (CITA).
Tel.: (5332) 261471.e-mail: rhcita@esicm.cu |   | |
Unsimple salto en el curso de un río y un ariete hidráulico permiten elevar 
el agua a una altura varias veces superior al desnivel del cauce, sin recurrir
a portadores energéticos fósiles o nucleares.
Frente a los castillos medievales recurría la soldadesca de infantería con una viga larga 
y pesada, que reforzaban en un extremo con una pieza labrada de hierro o bronce, comúnmente en forma decabeza de carnero. ¡Ariete a la vista!, vociferaban los defensores desde los recintos amurallados. Los asaltantes arremetían con ímpetu contra las puertas 
o baluartes vulnerables para inferir una brecha hacia los aposentos de la fortificación. 
El servil y estratégico ariete podía decidir el color de la bandera que ondearía en el mástil cardinal de la fortaleza asediada. 

Con los siglos lascatapultas y los arietes cedieron su linaje a la pólvora y el cañón. 
El Imperio actual recurre a los mísiles desde un bunker informatizado. Pareciera 
que el vocablo ariete caería en el saco de las palabras referentes sólo a las contiendas 
del Medioevo.
Venturas y desventuras del ariete hidráulico
El ariete hidráulico irrumpe en la historia al principio de la era de los grandes inventos yalcanzó la adultez paralelamente a las máquinas de vapor y el motor de combustión interna. .

En una cervecería del condado inglés de Cheshire, John Whitehurst fermentó su ingenio para construir un aparato con un principio de funcionamiento novedoso: accionaba manualmente 
un grifo en una tubería conectada 
a un tanque de abasto, en un nivel superior, para provocar el fenómeno físico conocidocomo golpe de ariete, que permitía elevar el líquido 
a un tanque de almacenamiento colocado a una altura mayor (Fig. 1) |   |
Fig. 1. Esquema de funcionamiento 
del ariete ideado por John Whitehurst: 
1. Tanque de entrega 2. Tubería inclinada 
3. Válvula principal 
4. Tubería auxiliar 
5. Válvula o grifo 
6. Cámara de aire 
7. Tubería de subida
8. Tanque elevado. |
Un niño se ocupabade accionar el artefacto, que funcionó desde 1772 hasta 1800. |

La sagacidad humana añadió elementos al invento cervecero, y seis años antes de que Joseph Montgolfier junto a su hermano Étienne inventara 
el globo aerostático, concibió un ariete automático, en principio similar a los contemporáneos, aunque entonces 
lo denominó le belier hydraulique (Fig. 2).

La novedad, reconocida en1776, libró a los infantes (y adultos) de la servidumbre humana como fuerza motriz. Después de la muerte del ilustre francés otros se ocuparon de añadir bondades al equipo e investigaron los secretos de su aparente magia. |   | Fig. 2. Esquema del ariete hidráulico ideado por Joseph Michael Montgolfier, construido con el mismo principio 
de funcionamiento de los equipos actuales. |
Los adeptos a lainvención concibieron diseños que combinaron el ariete con un sifón 
o una bomba de succión, lo utilizaron como compresor de aire, lo acoplaron con una válvula de impulso operada mecánicamente, lo adaptaron a un motor o un pozo artesiano, 
lo revirtieron de concreto reforzado o lo adaptaron para utilizar la energía de las mareas. 
Las innovaciones nos legaron un aparato que durante más de unsiglo figuró entre las máquinas hidráulicas más apreciadas y experimentadas.
¿Qué es el golpe de ariete?La Física reconoce el fenómeno denominado golpe de ariete o choque hidráulico, que ocurre cuando varía bruscamente la presión de un fluido dentro de una tubería, motivado por el cierre o abertura de una llave, grifo o válvula; también puede producirse por la puesta en marcha o detención de un...