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El siglo del México contemporáneo en la arquitectura
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|El siglo XX puso a México, por primera vez en su historia, ante la posibilidad de ser contemporáneo de las naciones que decidían la|
|orientación de la arquitectura en el mundo. Nuestro país tuvo unproblemático siglo XIX, por lo que su gran arquitectura |
|“decimonónica” sólo pudo aparecer en los inicios del siglo XX. En efecto, las primeras obras mexicanas de los novecientos son |
|herederas en sus formas del pasado, aunque sean ya y esto es importante para la historia de la arquitectura, muy avanzadas |
|técnicamente hablando: el Palacio Postal, el Palacio deComunicaciones, el nuevo Teatro Nacional y el frustrado Palacio |
|Legislativo. Todas ellas fueron proyectadas por extranjeros, únicos capacitados para abordar su gran complejidad. Tienen estructura|
|de acero y concreto, así como modernas instalaciones hidráulicas y eléctricas, ascensores y teléfonos. Su mismo lenguaje |
|historicista no era percibido en aquella época comoanticuado (calificativo aplicable entonces sólo a lo colonial), sino como |
|moderno, aunque hoy nos parezca evidente, para decirlo como Manfredo Tafuri y Francesco dal Co, quienes al hablar del art nouveau |
|desplegado en el Teatro Nacional de Adamo Boari expresan que allí había sólo una “resistencia sublime” al cambio, una inconsciente |
|actitud de “celebrar más la extinción de un mundo quela aparición de nuevos horizontes”. La belle époque europea y el Porfiriato |
|mexicano, en efecto, se acercaban a su extinción. |

Ni la Guerra mundial de 1914-18, ni la Revolución mexicana de 1910-17 permitirían la sobrevivencia de muchos vestigios del pasado en la cultura. El mismo art déco, que los citadoshistoriadores definen como “una mediación tranquila entre vanguardia y tradición”, es síntoma de que incluso el gusto conservador de la época tenía que asumir una apariencia vanguardista.

La década de 1920 fue de nuevos horizontes en todas las artes, situación inédita para nuestro país que pudo, sin embargo, hacer frente al reto con éxito. Más que ninguna otra nación del continente americano,México se encontraba abierto a la posibilidad de un Renacimiento: en los años veintes llegan aquí ideas de todos los rincones del mundo que son asimiladas y reinterpretadas en un proceso que incluía la búsqueda de raíces culturales propias. No sólo los mexicanos lo advertían: Paul Valéry diría en 1938: “no me sorprendería... que combinaciones muy felices puedan resultar de la acción de nuestras ideasestéticas insertándose en la poderosa naturaleza del arte autóctono”. Puede decirse por ello, sin exagerar, que todo el siglo XX se define, en la arquitectura mexicana, como un abanico cuyos extremos pueden incluir tanto el cosmopolitismo más común (los edificios de cristal que se levantan a diario) como el nacionalismo más estrecho (las construcciones neocoloniales que todavía se hacen hoy). Enuna franja intermedia quedan las mejores obras de arquitectura del siglo XX mexicano, que pueden pasar al mismo tiempo la prueba de la modernidad y la de su adaptación a la tradición local. El primero en advertir esto fue Carlos Obregón Santacilia, autor de obras historicistas: la Escuela Benito Juárez, de 1923 y cosmopolitas: interior del Banco de México de 1927 (primer ejemplo del art déco enMéxico), quien consigue en el edificio de la Secretaría de Salud (1928) una síntesis original en este camino.

Tres arquitectos egresados de la oficina de Obregón Santacilia lo emulan: José Villagrán, autor de un discurso teórico, por cierto más trascendente que su obra construida, quien dará cuerpo a la enseñanza de la arquitectura en las décadas cruciales de la consolidación del lenguaje...