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Período Agroalfarero Temprano
Hacia el año 900 antes de Cristo aproximadamente, comenzaron a poblarse los valles del Oeste de Catamarca, principalmente el de Hualfín en el departamento Belén, y el Valle de Santa María, donde las posibilidades climáticas ofrecían muy buenas perspectivas para el asentamiento de grandes conglomerados humanos, que poco a poco dejaron de ser nómades para comenzar unanueva etapa en su evolución, la que se caracteriza por la iniciación de la domesticación de plantas, animales y la aparición de los trabajos de piedra pulida y cerámica.
El valle de Hualfín fue escenario del desarrollo cultural precolombino más espectacular de la República Argentina, con técnicas de gran nivel, que posibilitaron plasmar en la cerámica y en la escultura toda una cosmovisiónespiritual del hombre americano.
Las diversas campañas arqueológicas llevadas a cabo en Catamarca, por centros de investigaciones antropológicas provenientes de la Universidad de La Plata, Buenos Aires y el Litoral; determinaron la publicación de numerosos trabajos que posibilitaron el conocimiento y la consagración de las culturas arqueológicas de Catamarca, como las más adelantadas y extraordinariasdel país.
El período Agroalfarero Temprano, que se desarrolló desde el año 500 A.C. al 600 de la era cristiana, se caracterizó fundamentalmente por la aparición de la arquitectura, la domesticación de animales (camélidos -llama, alpaca-), plantas (maíz, zapallo, porotos, quinua, amaranto, ají), desarrollo de la industria lítica de la piedra pulida y de la alfarería y metalúrgica.
Las culturasarqueológicas que representan el período Temprano son:
Cóndor Huasi,
Ciénaga,
Alamito y
Saujil.
Cultura Cóndor Huasi
Es una de las culturas más importantes por sus características alfareras, que evidencia un gran dominio de técnicas de origen Andino. Tuvo su centro principal en la localidad de Cóndor Huasi en el valle de Hualfín y se desarrolló en dos momentos. La facie Diablo se inicia hacia el año500 A.C. con una cerámica gris con decoración geométrica incisa, elaborando vasos y jarrones. Es común la presencia de vasijas en forma de zapallos o tubérculos que nos sugieren la idea de la práctica de la domesticación de plantas (agricultura del zapallo).
La principal actividad económica de estos pueblos fue la domesticación de plantas y animales. Iniciaron la agricultura con el maíz, zapallo yporoto. Se domesticó la llama y la alpaca. La dieta alimenticia se completaba con la recolección de frutos.
Hacia el año 100 de la era cristiana se produjo, una importante evolución en la cultura, con una gran variedad de formas cerámicas, trabajo de piedras y metales. Es el momento de mayor esplendor, que se conoce como Cóndor Huasi clásico o policromo (varios colores), con una abundante variedadde formas.
Los más notables son los vasos de tipo ritual de color rojo con decoración negra y blanca en forma de bandas escalonadas y figuras que asemejan tatuajes de guerreros. Existe en estos espécimenes una gran simbiosis, es decir, que se trata de figuras antropomorfas o zoomorfas en las cuales se combinan formas humanas con animales, siendo notable la presencia del jaguar o puma, laserpiente y una especie de zepelín o monito. Sin lugar a dudas, estas expresiones plásticas conforman un complejo mundo espiritual que trasmite una cosmovisión mítica o religiosa.
Los pobladores de Cóndor Huasi trabajaron muy bien la piedra, elaborando magníficos vasos conadas pulimentadas, decoradas con figuras en relieve, donde sobresalen los saurios y pumas o figuras felínicas serpentiformes. Conocíanademás todas las técnicas de extracción de metales, como así también los secretos de la aleación. Es notable la presencia de vinchas, colgantes, aros, pulseras, y pectorales, elaborados en oro, plata y cobre.
Las viviendas de estos poblados, estaban agrupadas en pequeños núcleos o grupos de no más de 6 ó 7, lo que hace suponer una organización de tipo familiar relacionada con el resto de los...