Arquitectura

Mesopotamia estaba formada por diferentes tribus que se fueron alternando en el poder. Su construcción era en su mayoría de ladrillos de barro cocido, poco resistentes, lo que explica el alto grado de deterioro de las construcciones encontradas. Las obras más representativas de la arquitectura mesopotámica son los zigurats o templos en torre que datan de los primeros pueblos sumerios y queasirios y babilonios mantuvieron en lo formal. Éstos eran en realidad edificaciones superpuestas que conformaban especies de pirámides de lados escalonados dividida en varias cámaras. Un zigurat no es mas que un templo de la antigua Mesopotamia que tiene la forma de una torre o pirámide escalonada. El diseño de un zigurat va desde una simple base con un templo en lo alto, hasta las maravillasmatemáticas y arquitectónicas con varias terrazas rematadas con un templo. La base podía ser de forma rectangular, ovalada o cuadrada. El núcleo del zigurat –la parte no expuesta a la intemperie estaba construido de ladrillos secados al Sol (adobe), mientras que la parte exterior estaba revestida de ladrillos cocidos, los cuales podían además estar vitrificados en diferentes colores; el acceso se realizabamediante escaleras situadas en los lados del zigurat o que ascendían en espiral hasta la cima.
El primer rey, de la III dinastía de Ur, Ur Nammu, ordenó la construcción de la torre escalonada, denominada Etemenniguru (Casa cuya alta terraza inspira terror) que dedicó al dios Luna (Nanna o Sin). Conocido actualmente como el zigurat de Ur, el templo de planta rectangular constaba de siete plantas yen la terraza se encontraba el santuario. A la última planta se accedía por interminables y estrechas escalinatas que rodeaban los muros. Actualmente le quedan tres pisos de altura.
Babilonia se considera la primera ciudad diseñada o urbanizada. Data de 1750 a.C., fue reconstruida por Nabucodonosor II en 612 a.C. y se convirtió en la capital comercial y religiosa de Mesopotamia. Diseñada demanera rectangular con calles rectilíneas y largas. Al llegar a la ciudad, se encontraban las murallas tan gruesas que por ellas podían pasar carros tirados de caballos. La puerta de entrada, conocida como la puerta de Isthar, estaba decorada con cerámica de motivos zoomorfos (de animales, especialmente toros) muy estilizada para la época. Cerca de la entrada se encontraban el palacio de NabucodonosorII y un gran zigurat de numerosas plataformas y alrededor de 90 metros de altura, que muchos historiadores han designado como la mítica torre de Babel. Dentro de la ciudad se encontraban los jardines colgantes de Babilonia, una de las Siete maravillas del mundo antiguo (descritas por los griegos). Eran una serie de jardines aterrazados con un impresionante sistema de irrigación. Dicen que fueronconstruidos para la esposa de Nabucodonosor II como un regalo para demostrarle su amor y para que le recordara sus lejanas tierras.
Alrededor del 500 a. C. Mesopotamia fue invadida por las tribus del este que venían desde Persia (o sea, los persas). Los restos arqueológicos monumentales que van a aparecer se reducen básicamente a dos clases, palacios y monumentos funerarios. La religión persa noalzó templos en edificios para adorar a su dios único, sino que construían altares al aire libre. La columna fue la única aportación auténticamente persa en este campo. Su utilización permitía construir grandes espacios sin compartimentar mediante muros que los sustentasen, lo que se convertirá en la característica principal de los palacios persas. Como pueblo nómada, a los persas les gustabaacampar sobre amplias terrazas naturales. Estas terrazas eran adaptadas a sus necesidades mediante muros de sustentación. Sus campamentos se establecían sobre la terraza. Si bien las columnas les permitirán disfrutar de la sensación de amplitud que tanto gustaba a los persas, las terrazas adaptadas se siguieron utilizando, ya no para acampar sobre ellas, sino para alzar allí sus edificaciones más...