Arrecife de coral

LOS ARRECIFES DE CORAL:

Los arrecifes de coral son ecosistemas que se forman en la zona nerítica de la región tropical. La zona nerítica es aquella porcióncercana a la costa que queda bajo agua apoca profundidad. Debido a esto, la luz solar en estas zonas llega hasta el fondo, permitiendo así que las plantas y algas marinas produzcan su propio alimentomediante el proceso de fotosíntesis. Debido al oleaje y las corrientes marinas, estas zonas reciben un flujo continuo de nutrientes, lo que las convierte en hábitat ideal para una gran diversidad deespecies acuáticas.
La característica predominante de un arrecife de coral es la propia estructura coralina. Los corales son animales bastante primitivos que secretan un exoesqueleto duro de carbonatode calcio. Estos exoesqueletos varían en su
forma, y proveen una superficie sólida sobre la cual otros corales y algas pueden crecer. Una variedad inmensa de microorganismos, especies deinvertebrados y peces viven junto a los corales y algas, en los arrecifes de coral, haciendo de éstos uno de los biomas más diversos y productivos que existen en el planeta. El arrecife sirve de hogar acaracoles, estrellas de mar, erizos, pulpos, pepinos de mar y muchos otros animales.
Los arrecifes son el hábitat de más de 4,000 especies de peces, 700 especies de corales y decenas de miles de especies deanimales, plantas y microorganismos. Los arrecifes cubren grandes extensiones del fondo del mar en aguas tropicales poco profundas. Por su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, losarrecifes sirven de barreras que protegen a los manglares y praderas de yerbas marinas de los embates del oleaje. Los manglares y praderas de yerbas, a su vez, protegen al arrecife de la sedimentación ysirven de áreas de reproducción y crianza para muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife.
Los arrecifes de coral, sin embargo, son extremadamente vulnerables...