Artículos Economía De La Empresa

Actualmente en Europa se generan casi 8 mil toneladas de residuos solares. En un panel de silicio cristalino, el 10% es aluminio, el 75% es vidrio, el 2% silicio y el 0,5% es cobre. Los módulos de capa fina son casi en un 90% vidrio. Con 4 Gw instalados en España, esto puede ser un gran negocio, como lo ha sido el cobre hasta no hace mucho. Un panel dura muchos años, más de 30, pero encondiciones de producción al 80% no llegarán ni la mitad. La clave estará en la calidad de lo fabricado hasta ahora. No serán rentables, en cuanto a la prima actual en España, establecida en 25 años. Lo lógico sería sustituirlos en esa fecha, pero no. Lo razonable, es cambiarlos por otros nuevos y por tanto mucho más eficientes (podrían alcanzar un rendimiento del 25 o 30%, a diez años vista) nada másamortizar el préstamo, es decir, dentro de 10 o 12 años. La pregunta es ¿qué se hace con la estimación (nadie los ha contado), de unos 17 millones de módulos fotovoltaicos que hay actualmente instalados en España?
Hace dos años se fundó PV Cycle, para crear una red europea de puntos de recogida en los servicios técnicos y almacenes de módulos solares donde se ubicarán dos contenedores, uno para losmódulos de silicio y otro para los de capa fina, de momento se espera recoger principalmente módulos dañados durante su transporte o instalación. Según PV Cycle, tanto los ciudadanos como los instaladores podrán depositar los módulos solares fotovoltaicos que quieran retirar en alguno de los puntos de recogida de forma totalmente gratuita. Porque son las empresas socias de la asociación sin ánimo delucro las que financian, mediante una cuota, la puesta en marcha, el mantenimiento y la gestión del sistema. Para ello, las compañías deberán contribuir con 0,24 euros por kilo de módulo fotovoltaico puesto en el mercado europeo.

Ya que se trata de una tecnología relativamente moderna, la cantidad de paneles que han llegado al final de su vida útil es aún pequeña. Sin embargo, la industria estápreparándose para la futura generación de paneles que deberán ser reciclados. Por ello, en 2007 se creó una Asociación Europea, llamada PV Cycle, cuyos miembros han firmado una declaración conjunta de compromiso para establecer un sistema de recogida voluntaria y reciclaje de los módulos fotovoltaicos que han finalizado su ciclo de vida. De esta forma, PV Cycle se compromete a recoger un mínimodel 65% de los módulos instalados en Europa desde 1990 y a reciclar el 85% de los mismos.

Numerosas empresas europeas y algunas chinas se han unido a este proyecto, donde la asociación gestiona la recogida y reciclado de paneles de forma gratuita para sus socios.

PV Cycle estima que en 2010 se alcanzarán las seis mil toneladas de residuos de placas solares, para lo que ha puesto en marcha hastael momento once puntos de recogida iniciando en Alemania y como siguiente candidato España. Según datos del pasado año, en Europa existen dos instalaciones piloto preparadas para reciclar paneles fotovoltaicos, ambas en Alemania.

Considerando el creciente uso de paneles solares, y el hecho de que los primeros que se instalaron ya están finalizando su vida útil, se espera que se produzcapróximamente un boom de residuos entre el año 2020 y 2025 y por lo tanto en el sector de reciclaje de estos residuos. Por ello, las autoridades nacionales y europeas deberán catalogar los residuos procedentes de paneles solares y establecer directrices de las que puedan valerse las empresas recicladoras para su tratamiento adecuado.

Los paneles solares contienen materiales valiosos que pueden serrecuperados para la fabricación de nuevos módulos u otros productos, como el silicio o metales preciosos. El proceso de reciclaje depende de la tecnología del panel solar pero un proceso es el siguiente: se comienza con la retirada del marco de aluminio del módulo, después se aplica un proceso mecánico o térmico para separar las diferentes fracciones y finalmente se aplica un proceso químico. Los...