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ESTUDIOS FILOLÓGICOS 47: 7-21, 2011

Vínculo social e identidad en la primera
narrativa de Manuel Rojas
Social relationships and identities in Manuel Rojas’ early work
Ignacio Álvarez1, Stefanie Massmann2
1Universidad Alberto

Hurtado, Facultad de Filosofía y Humanidades,
Santiago, Chile. Correo electrónico: ialvarez@uahurtado.cl
2Universidad Andrés Bello, Facultad de Humanidades y Educación,Santiago, Chile.
Correo electrónico: smassmann@unab.cl

Este trabajo explora las novedades que Manuel Rojas introduce en su primera narrativa, específicamente con respecto a la identidad y al vínculo social del sujeto marginal. A través del
análisis de sus cuentos, en especial “El delincuente” y “El vaso de leche”, se busca develar el
sustrato ideológico de esta nueva forma de representación, quecoincide con el advenimiento del
protagonismo político y social de los grupos populares en la historia de Chile y que constituye
el fundamento de su novelística posterior.
Palabras clave: Manuel Rojas, narrativa chilena del siglo XX, identidades, sujeto
marginal.
This article explores the new perspectives provided by Manuel Rojas’ early work regarding
identity and social relationships of marginalsubjects. Reading Rojas’ short stories, specially
“El delincuente” and “El vaso de leche”, we try to determine the ideological substrate of these
new representations, which arrive simultaneously with the main role taken by popular groups
in Chilean history and constitute the foundation of Rojas’ later novels.
Key words: Manuel Rojas, XX century Chilean narrative, identities, marginal subject.

1.Introducción
La importancia que Manuel Rojas1 y su obra narrativa tienen para la literatura
chilena es difícil de exagerar. Aun antes de entrar en la consideración de los textos
literarios, su biografía ya es ejemplar como encarnación de las diversas opciones históricas abiertas a los chilenos en el período que se extiende desde la segunda década
del siglo hasta 1973 o, dicho con más precisión,desde el comienzo del llamado Estado
de compromiso o de entente entre la oligarquía declinante y los grupos medios (y el
1  Agradecemos

de modo muy especial los comentarios y las sugerencias con que Grínor Rojo enriqueció y discutió este texto en una versión preliminar. Los errores que hayan subsistido, por supuesto, nos
pertenecen.

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fin de la RepúblicaParlamentaria en 1920), hasta el golpe de Estado que derrocó a
Salvador Allende en 19732. En este escenario histórico, Rojas sigue una trayectoria
centrípeta: obrero trashumante en la adolescencia (1912 es el año en que cruza la
Cordillera de los Andes, con solo dieciséis años), consueta y maestro linotipista en
la juventud, en su madurez transita por instituciones como la Biblioteca Nacional y
lasprensas de la Universidad de Chile, para llegar convertido ya en célebre escritor
al Premio Nacional de Literatura e incluso a la academia norteamericana3. De su obra
escrita, por otro lado, lo menos que puede reconocerse es que encara y problematiza
como ninguna otra el conflicto que remece más profundamente a la sociedad chilena
entre 1920 y 1973: el de los que pertenecen y los que están excluidos decualquier
participación en el nuevo pacto nacional.
En un rápido arqueo, la recepción crítica de sus textos –dedicada fundamentalmente a las novelas y, en rigor, casi exclusivamente a Hijo de ladrón 4– ha enfatizado
cuatro lecturas. La primera pertenece a la historiografía literaria; alude a la novela
superrealista o genéricamente llamada “vanguardista” y se pregunta por el papel que
le cabe aRojas como iniciador o encarnación afortunada de ella5. Otra se conecta con
la historia social, y explora el modo en que sus obras logran representar a individuos
y grupos marginados en el medio siglo chileno6. Una tercera lectura entronca con la
ética, y se aboca a discutir su peculiar tratamiento de la solidaridad y la fraternidad
2 

El criterio de periodización que utilizamos es el mismo al que...