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Domesticación, Neolitización

Hypergéo
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Conceptos

Domesticación,
Neolitización
C.G.
Jueves 13 de octubre de 2005

Hypergéo

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Domesticación, Neolitización

Un proceso esencial en la historia de las sociedades fue el paso de una economía de recolección
(caza, recolección, pesca) a una economía de producción voluntaria de ciertas plantas yde ciertos
animales. En un número restringido de lugares de la Tierra, ciertas sociedades, sometidas a
tensiones particulares, inventaron el dominio de la reproducción de especies vegetales y animales.
A partir de esos lugares se difundió esta nueva relación con la naturaleza, ya sea que las
sociedades convertidas en sociedades de agricultores y/o de pastores se fueron expandiendo (en
gran partegracias al potencial demográfico que su nuevo modo de producción, de alimentación y de
materias primas permitía), ya sea que sociedades vecinas, todavía paleolíticas, hayan adoptado, por
su propia voluntad o por la fuerza, este nuevo modo de vida. El término "neolitización" para designar
a este proceso de domesticación, deriva de "Neolítico" o Edad de la Piedra Pulida, palabra
inventada por losprehistoriadores del siglo XIX para caracterizar el tipo más reciente, en Europa, de
industria prehistórica (de producción de instrumentos de piedra), justo antes de la Edad de los
Metales. Es un hecho que hay una coincidencia, alrededor del Mediterráneo, entre estas dos
cronologías, la del pulido de la piedra y la de la domesticación de plantas y animales. Pero esto no
tiene nada de universal. Seríaentonces más lógico designar este cambio decisivo con el término
"domesticación". Sin embargo, la expresión "revolución domesticadora" correría el riesgo de no ser
bien comprendida. Inversamente, el término "revolución" debe guardar todo su sentido de cambio
histórico mayor e irreversible, incluso si se trata de una transición larga y compleja. En efecto, a
pesar de algunos casos marginales deretorno a situaciones de caza y de pesca (la sociedad de las
islas Chatham, en el Pacífico meridional, por ejemplo), el proceso de domesticación se produjo sin
hacer marcha atrás. La razón principal reside sin duda en la importancia del aumento de la
población que acompaña, en forma sistémica, al crecimiento del dominio de la naturaleza. Los
lugares de la neolitización primaria son poco numerosos ycada uno comprende sólo un pequeño
número de especies.
•En primer lugar, la Medialuna Fértil (10000 BP, al menos): allí se domesticó la familia de los trigos,
pero también la cebada, los guisantes, las lentejas, el lino y la vaca, el cerdo, la cabra, el asno y el
carnero.
•El norte de la China (8500 BP): mijo, repollo y, sin duda, también el cerdo en forma autónoma.
•México (8000 BP o antes): sobretodo maíz, pero también ají, aguacate, calabaza, frijoles,
algodón y pavo.
•Los Andes (6000 BP): primero la papa, luego la llama y el cerdo de la India.
Las domesticaciones citadas no son más que las primeras detectadas. Seguirán tantas otras, como
el cacao o la vainilla sobre el litoral del Golfo de Méjico; el proceso, además, no ha cesado jamás,
las fresas cultivadas son un logro de los monjesde la Edad Media. Inversamente, la domesticación
pudo comenzar antes de la neolitización, con el perro derivado del lobo. Este último ejemplo muestra
que la domesticación es siempre un proceso de transformación profunda de las especies; los OAGM
no son tan nuevos... Los hogares citados arriba no son ciertamente los únicos. Pero para los otros
lugares, es difícil saber cuál ha sido la proporción dela difusión espacial y la de la innovación
propiamente local. Es muy probable que, una vez conocidas la agricultura y la ganadería, esto pudo
sugerir domesticar especies nuevas. De este modo, un área secundaria ha desempeñado un gran
papel, la del Asia del sudeste; de allí son originarios el arroz, el banano, la caña de azúcar... A la del
sur del Sahara se deben el sorgo, el mijo, el arroz...