articulo de biodiversidad

Gayana Bot. 63(1): 106-114, 2006. Revisión

ISSN 0016-5301

ESPEJOS DE NUESTRA EPOCA: BIODIVERSIDAD,
SISTEMATICAY EDUCACION
SIGNS OF THE TIMES: BIODIVERSITY, SYSTEMATICS AND EDUCATION
Jorge Víctor Crisci
Museo de La Plata, 1900 La Plata, Argentina. crisci@museo.fcnym.unlp.edu.ar

RESUMEN
La biología ha definido la biodiversidad como la variedad y variabilidad de los seres vivos y delos ecosistemas que
integran. Los componentes de la diversidad biológica se organizan en tres niveles: el de los genes, que constituyen las
bases moleculares de la herencia; el de las especies, que son conjuntos de organismos afines capaces de reproducirse entre
sí; y el de los ecosistemas, que son complejos funcionales formados por los organismos y el medio físico en el que habitan.
Labiodiversidad es el resultado de un proceso que comenzó hace 3.500 millones de años, cuando en las aguas de un mar
primitivo empezaron a formarse moléculas complejas capaces de autoduplicarse. Todos los seres que hoy viven en la
Tierra comparten esa misteriosa herencia molecular. En las últimas décadas numerosas especies de plantas y animales
desaparecen de la faz de la tierra, a un ritmo tal que afines del siglo XXI habrán desaparecido 2/3 de todas las especies.
Dada la gravedad del problema está justificado reflexionar acerca de esta pérdida y sus consecuencias como espejos de
nuestra época y relacionarlas con las tareas de la sistemática biológica y la educación.
PALABRAS CLAVES: Extinción, conservación, clasificación.

ABSTRACT
Biodiversity is the variety and variability ofliving things and of the ecosystem that they constitute. It can be studied at
three levels: genes, species, and ecosystems. The most common way to quantify biodiversity is using the species level.
Estimates place the number of species in the world at around thirteen million, yet only 1.7 million of these have been
identified and described. There is evidence that we are destroying species fasterthan we are identifying them. This paper
is a presentation of the problem of the loss of biodiversity as a sign of our time. Also biological systematics and education
are discussed as tools to ameliorate the problem.
KEYWORDS: Extinction, conservation, classification.

INTRODUCCION
El escritor sudafricano Lauren van der Post sostenía:
“A sabiendas o no, todos vivimos, además de
nuestraspersonalísimas vidas, la vida de nuestra
época”. Por otro lado el filosofo francés Jean-Paul
Sartre expresaba: “Todos los intelectuales, en su
tarea, dudan entre ser fieles a lo que ellos quieren
hacer con su época o a lo que su época quiere hacer
con ellos”.
Esta notable importancia que la época tiene en
nuestras vidas, tanto personales como profesionales,

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justifica una mirada anuestra época tal como ella se
refleja en una de sus más serias consecuencias: la
pérdida de biodiversidad como resultado de la
actividad humana. Les propongo que comencemos
con un ejercicio de imaginación: un viaje al pasado.
El planeta se había formado unos mil millones de
años antes, la atmósfera carecía de oxígeno, no existía
la capa de ozono, violentas tormentas eléctricas
azotaban elambiente. Así, entre relámpagos y
truenos, hace tres mil quinientos millones de años
aparecía la vida sobre la tierra: una molécula compleja
adquiría la capacidad de autorreproducirse y de

Biodiversidad, sistematica y educación. CRISCI, J.

producir descendencia con cambio (evolución).
Comenzaba con ello a escribirse la historia de la
diversidad biológica. Este extraordinario fenómenocambió profundamente al planeta y su atmósfera;
sólo basta mirar a nuestro alrededor para confirmarlo.
En esos tres mil quinientos millones de años,
período tan vasto que desconcierta a la imaginación,
aparecieron (y en muchos casos también
desaparecieron) millones y millones de especies.
Los organismos celulares, las algas, las plantas
con flores, las aves, los peces, los mamíferos, los...