Articulo

LOS DERECHOS
CONSTITUCIONALES DE LOS
PACIENTES:
DERECHO A LA VIDA Y A LA
INTEGRIDAD FÍSICA
Pedro Rodríguez López.

1-. El paciente como centro de la asistencia
sanitaria.
Como el centro de gravedad de la asistencia sanitaria
es el paciente, resulta esencial comprender qué incidencia
tiene la CE en los derechos que estos ostentan respecto de
las entidades que gestionan el Sistemanacional de Salud,
pues ese análisis nos permitirá concretar el Estatuto del
paciente. Dentro de esos derechos, la vida y la integridad
física suponen el prius sin el que la ecuación se rompería.
Uno de los rasgos que conviene consignar respecto a
la salud y la sanidad en la CE se refiere al hecho de que
las prestaciones sanitarias inciden sobre un ámbito de la
persona que resulta especialmentesensible desde el punto
de vista de los derechos fundamentales y, sobre todo,
respecto de los derechos fundamentales que inciden sobre
los bienes esenciales del ser humano y que derivan de
modo directo de la propia dignidad de la persona. De esta
forma la asistencia sanitaria incide y afecta a la salud e
integridad física de las personas atendidas, e, incluso, a la
vida; pero también puedeincidir en otros derechos fundamentales como la libertad ideológica y religiosa o el
1
derecho a la intimidad personal .
Nosotros, dado lo limitado de nuestro trabajo, sólo
nos dedicaremos a analizar la incidencia en el derecho a la
vida y a la integridad física, si bien haremos una pequeña

excursión a la dignidad, ya que sin ella muchos conceptos
no se entenderían.

2. Los derechosfundamentales de todo
paciente
Los individuos somos los titulares de los derechos
fundamentales. Pero, en muchos casos, la cuestión de las
aplicaciones de técnicas de biotecnología se convierte en
un problema colectivo, de masa, en el que todos están
afectados. Piénsese en el caso de los transgénicos o de
enfermedades provocadas por el mal uso de técnicas de
biotecnología como el supuesto delas vacas locas. ¿Cuáles son en este caso los derechos humanos en el conflicto
2
concreto? .
Cuando diluimos el titular mismo del derecho convertimos al derecho en un principio, algo que en supuestos
como la biotecnología supone la posibilidad de, incluso,
acabar con la especie humana. En estos casos predicar un
derecho específico respecto del individuo mismo es imprescindible para noconvertir nuestro sistema en un verdadero coladero por donde se coloque la ciencia por encima del ser humano mismo.
La circunstancia de que se trate de derechos de rango
constitucional determina que los derechos fundamentales
vinculan a todos los poderes públicos (art. 53.3 CE), in-

1

2

R. DE LORENZO Y MONTERO, “La Constitución: cauces para el
sistema sanitario”, en Código Sanitario. Madrid2004, pág. 411.

E. ROCA, “Biotecnología y normas jurídicas”, en Derecho y Salud,
XII Congreso de Derecho y Salud, 29 – 31 de octubre de 2003, pág. 39.
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DS Vol. 14, Núm. 1, Enero - Junio 2006

cluido al legislador, que ostenta la representación popu3
lar .
Conviene tener presenta, de una parte, que sólo ante
los límites que la propia CE expresamente imponga al
definir cadaderecho o ante los que de manera inmediata o
indirecta de la misma se infieren al resultar justificados
por la necesidad de preservar otros derechos constitucionalmente protegidos, puedan ceder los derechos funda4
5
6
mentales (SSTC 11/1981 , 2/1982 , 110/1984 ), y de otra
que, en todo caso, las limitaciones que se establezcan no
pueden obstruir el derecho “más allá de lo razonable”
7
(STC53/1986 ), de modo que todo acto o resolución que
limite derechos fundamentales ha de asegurar que las
medidas limitadoras sean “necesarias para conseguir el fin
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perseguido” (SSTC 62/1982 ; 13/1985 ) y ha de atender a
la “proporcionalidad entre el sacrificio del derecho y la
situación en que se halla aquel a quien se le impone”
10
(STC 37/1989 ) y, en todo caso, respetar su cometido
11...