Artritis Reumatoidea

Artritis Reumatoidea (AR)
Es una enfermedad crónica que lleva a la inflamación de las articulaciones y tejidos circundantes. También puede afectar otros órganos.
Por lo general afecta las articulaciones de forma simétrica (ambos lados por igual) y puede iniciar en un par de articulaciones solamente. Se presenta habitualmente en manos, muñecas, dedos de las manos, codos, rodillas, pies y lostobillos son los que resultan comprometidos con mayor frecuencia.
Como resultado de la inflamación se experimenta dolor, deformidad y dificultad de movimiento, aspectos que generalmente tienen una fuerte incidencia en la calidad de vida de los pacientes.
Librada a su evolución natural y en ausencia del tratamiento adecuado, la enfermedad puede causar, en fases avanzadas, importantes limitacionesfísicas, así como un marcado deterioro de la calidad de vida.
Factores de riesgo
Se presenta con más frecuencia en personas con una especial predisposición genética, en algunas personas hay ciertos factores (principalmente ambientales), que pueden crear fallas en el sistema inmune y por ende desencadenar el desarrollo de la enfermedad. No obstante, sí se ha detectado que una de las conductas deriesgo que se ha identificado plenamente es el consumo de cigarrillo. (Ver imagen en anexo 2)
La AR se manifiesta típicamente por dolor, tumefacción y rigidez o dificultad de movimiento en diversas articulaciones pequeñas y grandes. Los síntomas generales, que a veces preceden a las manifestaciones articulares y tienden a persistir durante toda la evolución del trastorno, incluyen básicamentecansancio, sensación de malestar, fiebre ligera, inapetencia y pérdida de peso corporal. Las posibles manifestaciones extraarticulares, que suelen presentarse cuando la enfermedad ya está establecida, afectan principalmente a la piel, los vasos sanguíneos, el corazón, los pulmones, los ojos y la sangre.

La AR es mucho más frecuente en el sexo femenino que en el masculino y suele aparecer en personasadultas mayores, pero puede iniciarse en cualquier etapa de la vida y afectar a cualquier persona, con independencia de la raza, el sexo y la ocupación.
Causas
La artritis reumatoidea no tiene una causa, tiene varias, por lo que es conocida como una enfermedad multifactorial.
La causa de la artritis reumatoidea (AR) se desconoce. Es una enfermedad autoinmunitaria, lo cual significa que elsistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido sano.
La artritis reumatoidea se puede presentar a cualquier edad, pero es más común en mujeres de mediana edad. Las mujeres resultan afectadas con mayor frecuencia que los hombres.
La infección, los genes y las hormonas pueden estar vinculados a la enfermedad.
Síntomas
El síntoma inicial más frecuente es la rigidez articular matutina (sobretodo en las articulaciones de manos y pies), que se presenta tras el reposo nocturno y comporta una notable dificultad de movimiento. La rigidez matutina se puede acompañar de cansancio, fiebre, pérdida del apetito y debilidad muscular, un cuadro que a veces aparece semanas o meses antes que el dolor y los signos que denotan inflamación articular, es decir, hinchazón, calor y enrojecimiento en lasarticulaciones comprometidas.
La enfermedad generalmente comienza de manera lenta, por lo general sólo con dolor articular leve, rigidez y fatiga.

Los síntomas articulares pueden abarcar:
* La rigidez matutina, que dura por más de una hora, es común. Las articulaciones pueden sentirse calientes, sensibles y rígidas cuando no se usan durante una hora.
* El dolor articular a menudo sesiente en la misma articulación en ambos lados del cuerpo.
* Con el tiempo, las articulaciones pueden perder su rango de movimiento y pueden volverse deformes.
Otros síntomas abarcan:
* Dolor torácico al respirar (pleuresía).
* Resequedad en ojos y boca (síndrome de Sjogren).
* Ardor, prurito y secreción del ojo.
* Nódulos bajo la piel (generalmente un signo de una...