ARTURO MICHELENA

Arturo Michelena nació el 16 de junio de 1863 en Valencia, estado Carabobo, entre una familia profundamente vinculada al arte. Su padre, el pintor Juan Antonio Michelena, fue su principal preceptordurante su infancia. Y su madre, Socorro Castillo, era hija de Pedro Castillo, retratista y autor de los murales de la casa de José Antonio Páez en Valencia.
En 1874, a sus once años, ArturoMichelena hizo una serie de ilustraciones para la edición neoyorkina de Costumbres venezolanas, libro de Francisco de Sales Pérez, quien lo presenta en el círculo de amigos de Antonio Guzmán Blanco paraconseguirle una pensión de estudios. Entre 1879 y 1882, Michelena y su padre inauguran una Academia de Arte en Valencia, donde retratan por encargo. Durante este tiempo, el joven Arturo Michelena imitacuadros antiguos, pinta mural y realiza retratos infantiles. Esto será un excelente entrenamiento que lo capacita para participar con éxito en el Salón del Centenario, que se celebraba en Caracas, y alque envía su primer lienzo importante La entrega de la bandera al batallón sin nombre (1883), que le hace merecedor del Segundo Premio. En el año 1885, Arturo Michelena viaja a París junto con MartínTovar y Tovar para inscribirse en la Academia Julián, a donde ya pertenecían Emilio Boggio y Cristóbal Rojas. En esta Academia recibió las enseñanzas del afamado decorador Jean Paul Laurens. Gracias alas recomendaciones de Laurens, Arturo Michelena envía al salón de 1887 el impresionante lienzo El niño enfermo, con el que gana la Medalla de Segunda Clase y el reconocimiento Hors concurso, máximadistinción que el salón le otorgaba a un artista extranjero.
Entre 1885 y 1889, su obra está impregnada del realismo oficial y por el ambicioso propósito de la ambientación documental y arquitectónicade los asuntos narrados, ya fueran escenas de género o episodios históricos. En este período pinta sucesivamente: Una visita electoral (1886), La caridad (1887), La joven madre y Carlota Corday...