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MARMATO: DESAPARECEN MÁS DE 500 AÑOS DE CULTURA
POR REORIENTACIÓN MINERA

Por Gonzalo Duque-Escobar*
Marmato es un pueblo de oro anclado en la montaña y situado en la
vertiente occidental del río Cauca sobre el macizo de los Mellizos de la
cordillera Occidental de Colombia, al norte de Supía y al sur de Caramanta.
La grave situación de este emblemático municipio minero de Caldas, pasa
porconceder su patrimonio histórico y desmantelar la actividad productiva
que es su esencia, para dar paso a una actividad extractiva externa que
podrá durar unas seis décadas, en las cuales transferirá el uno por ciento de
su riqueza a la Nación.
El nombre Marmato proviene de un vocablo asociado a marmaja (pirita) y
que por Boussingault (1829) ha dado nombre de Marmatita a una blendaferruginosa; ambas son
menas que nuestros aborígenes Caramantas
procesaron en piedras de moler para extraer el preciado metal. Aunque en
1536 se reseña Marmato y en 1538 se reconoce por los conquistadores al
mando de Jorge Robledo, en 1625 cuando la extinción del indígena
Caramanta ya se había consumado, figura el lugar como un Real de Minas
con dos Encomiendas adscritas a la jurisdicción de laProvincia de Popayán.
En 1856 es ya una aldea adscrita al Cantón de Supía, y en 1870 figura como
una de las secciones que conformaban el distrito de San Juan de Marmato
en jurisdicción del Cauca.
Cuando se examina el inventario minero del Eje Cafetero, Ingeominas
(1972), la región cuenta con 220 explotaciones y depósitos metalíferos y no
metalíferos: 124 en Caldas, 60 en el Quindío y 36 enRisaralda. Para el alto
occidente, se destacan: yacimientos de Oro y Plata asociados a cuerpos

intrusivos (filones y macizos mineralizados) de Marmato y Riosucio, a los
depósitos aluviales de los ríos del sector (p.e., el Río Supía) y a las terrazas
del río Cauca. Además las posibilidades de Manganeso en la fosa del Cauca,
cuyo ambiente parece favorable; las manifestaciones de Mercurio en lasVegas del río Supía; y el Carbón del Terciario en Riosucio y Quinchía.

Calles marmateñas: fuente www.lablaa.org/.../antropologia/marmato/mar1.htm
Pero también, mientras Ingeominas calificaba como “zona de riesgo” la
población, en 1982 fue propuesta como Patrimonio Histórico de la Nación, y
en 2006 la Oficina de Asuntos Ambientales y Agrarios de la Procuraduría la
define como “zona de altoriesgo”. Y es que Marmato ha vivido excavando
las entrañas del subsuelo, razón por la que a partir de la cota de la Iglesia,
en 1954, la parte alta fue declarada como área para la pequeña minería y la
parte baja como área de reserva para viabilizar la actividad minera a escala
industrial. Las reservas del área de Marmato se estiman actualmente en
cerca de 5,3 millones de onzas troy de oro,equivalentes a 363.428 lb, ó a
164,9 toneladas de oro.
Dado que la minería en la localidad procede sobre la inclinada ladera del
área del poblado, en la vera y extremos de estrechos callejones sin salida
desprendidos de las inclinadas y sinuosas calles, compiten por las áreas del
territorio de vivienda, las de los molinos con sus escombreras y los lotes de
rocas en turno para su proceso. Así elambiente visualmente afectado se
complementa con un drenaje de derrubios alterados y aguas nutridas de
sedimentos asociados a estériles vertidos, donde el ruidoso ritmo de molinos
de roca, y de poleas y cables de garruchas en movimiento que les llega

desde las minas, marca el paso de los mineros que viven del subsuelo y la
marcha de mulas que traen la carga de la actividad agropecuaria.Se suma
al deterioro, la inestabilidad progresiva de la montaña causada por el efecto
de multitud de galerías dispuestas con una deriva no planificada.
Ahora la idea es otra: iniciar desde el área de Marmato una explotación a
cielo abierto de gran envergadura, la que probablemente irá barriendo el
talud de la montaña y excavando su piso frontal, hasta una profundidad
variable en dirección...