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En la Reserva Faunística Cuyabeno, provincia de Sucumbíos, se levantan árboles que sobrepasan los 30 metros y cuyas raíces nacen al pie de la laguna de igual nombre. Las ramas y troncos se reflejan en el agua y en sus copas habitan decenas de nidos. Son árboles gigantes que nunca dejan su verdor y que son acompañados por más de 1.300 especies.
Cerca del Cuyabeno, en la zona central del país (a60 kilómetros de Ambato) se ubica el Parque Nacional Llanganates. Sus 219.707 hectáreas albergan 800 especies de plantas vasculares, algunas endémicas en la región andina. Del Llanganates, que en lengua indígena significa Cerro Hermoso, nacen varios ríos que forman el Pastaza y Napo.
Ambos ecosistemas desbordan vida y ante ello fueron declarados Áreas Protegidas por el Estado en 1979 y 1996.Ninguno tiene un Plan de Manejo vigente, documento que establece control y administración sustentable de un área protegida. La ministra del Ambiente, Marcela Aguiñaga, sostiene que las áreas protegidas que no tienen Plan de Manejo ya están en proceso de gestión y aquellas con planes muy antiguos se están actualizando. Aunque esos documentos no están disponibles en la página web del MAE.

Al igualque la Reserva de Cuyabeno y el Parque Nacional Llanganates, hay 10 áreas protegidas con planes desactualizados. Una radiografía al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) muestra que si bien se han priorizado varias zonas y la inversión al SNAP ha aumentado, existen áreas cuya protección es una interrogante.

Un Plan de Manejo es similar a la biblia de las áreas protegidas, de acuerdo con elbiólogo Roberto Ulloa de Conservación Internacional. “En un mundo ideal sería importantísimo que todas las áreas cuenten con su Plan de Manejo actualizado porque les permite una mejor gestión y recaudar fondos. En la práctica existen muchas limitaciones”, agrega.
La propia Ministra del Ambiente reconoce que estos documentos de cientos de páginas y una vigencia de cinco años son necesarios paraestablecer una zonificación del área y permitir o prohibir ciertas actividades de explotación de recursos. Datos de la página web del MAE muestran que 11 áreas no cuentan con este tipo de manual. Dos de ellas, la Reserva Biológica Cerro Plateado y Parque Samanes, son áreas declaradas protegidas durante la presente administración, y cuyo plazo para la aprobación de un Plan de Manejo (180 días) estáexpirado.

El Sistema Nacional de Áreas Protegidas fue creado en 1976, con el propósito de preservar la biodiversidad y acervo histórico cultural del país. Pero las primeras acciones de conservación se remontan a 1936 cuando se declaró al Archipiélago de Galápagos como área protegida.
En total, la gestión de Aguiñaga ha creado 12 nuevas áreas protegidas, llegando a 47 los ecosistemas queintegran el SNAP; es decir un 19,7 por ciento del territorio continental ecuatoriano es protegido bajo esta categoría de conservación. En el papel, el gobierno actual es el que más áreas ha decretado en conservación, en hectáreas representa el 1,1 por ciento de la superficie protegida en Ecuador.

Para la catedrática de la Universidad Espíritu Santo, Nancy Hilgert, gracias a la gestión de esteMinisterio, “las áreas protegidas están de jando de ser protegidas solamente en el papel para ser protegidas efectivamente. La autoridad ambiental se hace notar. Uno de los factores que admiro en la actual administración es su poder de negociación. La Ministra Aguiñaga tiene un equipo de gente con una visión empresarial que ha conseguido cosas que personas con visión de conservación no lo han hecho”,afirma Hilgert, quien trabajó en la anterior gestión del MAE.

Pacoche y Quimsacocha
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