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Concepto de costo

Con el concepto de costo, la economía y la contabilidad hacen referencia al valor monetario de inversión que significó la totalidad del proceso de obtención o puesta en funcionamiento de determinado producto o servicio. El término se utiliza para cuantificar de alguna manera el esfuerzo monetario que le ha significado a quien produce dicho bien o presta dicho servicio,ponerlo a disposición de los usuarios, sobre la base de que los recursos que emplea son escasos (ya que si existiera la posibilidad de producir la cantidad que se desee de determinado bien económico sin ningún gasto, perdería su condición de económico y sería libre o gratuito
En la composición de un costo intervienen numerosos factores: la materia prima que se requiere (con toda la línea decomercialización que precede a su compra), la mano de obra, es decir, lo que se le paga a los que llevan a cabo el proceso productivo, la mano de obra indirecta, que garantiza el funcionamiento básico de la empresa, las obligaciones fiscales y el costo de amortización (pérdida de valor de máquinas o edificios) son algunos ejemplos que hacen a esa sumatoria. En particular, la ciencia económica toma enconsideración una variante que la contabilidad no toma: el costo de oportunidad. Con esto se hace referencia al resultado que hubiera podido tener la misma suma de dinero que se ha invertido (en todos los otros costos) si se la hubiera gestionado de otro modo. Así, se busca trazar comparaciones para optimizar la eficiencia del dinero en futuros emprendimientos.
Los costos de una empresa también puedendividirse entre los fijos y los variables: los primeros son independientes de la cantidad producida, los segundos aumentan a medida que se produce más. Así por ejemplo, comprar una impresora industrial (costo fijo) para una producción editorial muy pequeña sería demasiado gasto para lo que se va a obtener luego con la venta, pero al mismo tiempo exagerar la línea productiva solo para hacer rendirmás la máquina posiblemente implicaría un gasto excesivo de tinta (costo variable).
Elementos de costo

. Costo del material directo. La materia prima que interviene directamente en la elaboración de un producto se denomina material directo, y es el primer elemento de costo. Debe tenerse en cuenta que no toda la materia prima que se usa se clasifica como material directo, por cuanto hay algunosmateriales, como los aceites y las grasas, que no intervienen directamente en el proceso y se consideran costos indirectos de fabricación.
2. Costo de la  mano de obra directa. El costo de mano de obra directa, segundo elemento de costo, es el pago que se puede asignar en forma directa al producto, tal como el salario de los obreros que intervienen directamente en la elaboración de losartículos, así como sus prestaciones sociales. No debe clasificarse como mano de obra directa, por ejemplo, el salario de los supervisores, obreros de mantenimiento, celadores y aseadoras, todos ellos considerados como costos indirectos de fabricación.
La suma de los dos primeros elementos, o sea los materiales directos y la mano de obra directa, se conoce generalmente en los medios industriales comocosto primo.
3. Costos indirectos de fabricación:   su sigla CIF o carga fabril son todos aquellos que no son ni materiales directos ni mano de obra directa, como tampoco gastos de administración y de ventas. Hacen parte de este tercer elemento de costo, los materiales indirectos, la mano de obra indirecta (los salarios de los empleados de oficinas de fábrica, supervisores, mantenimiento,superintendencia, horas extras, tiempo ocioso), el lucro cesante, el arrendamiento de la fábrica, los repuestos de maquinaria, los impuestos sobre la propiedad raíz, los servicios (agua, luz, teléfono, calefacción, gas, etc.), la depreciación de edificios, la depreciación de maquinaria, las herramientas gastadas, el seguro de edificios, los costos de fletes relacionados con el manejo de los materiales y...